冬至，又称日短至、冬节、亚岁，在我国现行的农历24节气中，是第22个节气。在古代，冬至是一个比较重要的节日，被列为“四时八节”之一。
那么，冬至为什么这么重要？又是怎么来的呢？
说起冬至的来历，离不开24节气的划分。
上古时期，人们以北斗七星为参照，把斗柄自东向西旋转一周，计算为一年，并结合十天干十二地支，将一年划分为24个节点，以此来反应“时候、气候、物候”对农业生产的影响。
这种纪年方式，被称为干支纪年。而这24个节点，便是24节气。
由此，冬至也就产生了。
冬至这一天，北斗七星的斗柄，指向正北方向的子时，预示着阴极而阳生。因此古人便把这一天，视为冬季里的大节日，举行拜神祭祖、聚会宴饮一类的活动，并最终成为冬至习俗。
在干支纪年中，24节气始于立春，终于大寒。
到了西汉汉武帝时期，为了让24节气，可以更好的指导农业生产，于是便采用“圭表测影法”，在黄河流域进行了重新测定。
在这次测定中，把“日影最长、白昼最短”的这一天，称为“日短至”，也就是冬至。然后把冬至与下一个冬至之间的时间，计算为一年。同时，再把一年分为24等分，也就是24节气，每15天为一个节气。
这就是汉武帝年间，颁布的太初历。
在太初历中，冬至是24节气之首，也是一年之始。因此在这一天，人们会举行盛大的活动仪式，并且还会放假，称为“贺冬”。
300多年前的明末清初，人们以地球为观测点，以春分点为起始，把太阳沿黄道自西向东运行一周的时间，计算为一年。同时，太阳沿黄道运行一周形成的圆，分成24等分，每15度为1等分，也就是一个节气。
当太阳在黄道坐标系统中，运行到270度的时候，就是冬至。
这种纪年方式，就是我们现在说的农历，属于阴阳合历。
在阴阳合历中，24节气始于立春，终于大寒。
这就是农历24节气中，冬至的来历。由此也可以看出，虽然只是一部小小的历法，但其中凝聚的有关天文地理方面的知识，还是足以令我们后辈人，叹为观止。
古人的智慧，确实一点都不简单！
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