范蠡被后人尊称为“商圣”，他曾三次成为富商巨贾，又三次散尽家财，后代很多生意人就将他供奉为财神。大家对范蠡与西施泛舟湖上的爱情故事非常熟悉，对范蠡辅佐越王勾践灭吴的才能也不陌生，但你知道吗，“飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹”这一千古名言，也出自激流勇退的范蠡之口，这位商圣在朝堂上也绝不做亏本的买卖。
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蹲狗洞学狗叫，范蠡这么调皮范蠡，字少伯，春秋时期楚国宛地三户（今河南南阳）人，性情洒脱不羁， 因不谐于流俗而被人称为“狂人”。当时担任宛令（宛地长官）的文种听说后，就亲自前去拜访范蠡。谁知范蠡听说文种来了，反而想先试探试探他。范蠡不负“狂人”称号，特别调皮地蹲在狗洞里，露出一个脑袋，冲文种学狗叫。跟随文种的官员那叫一个尴尬，赶紧拿衣服把狗洞里冒出来的范蠡遮住。文种对范蠡更有兴趣了，说：“不用挡。狗本来就是冲着人叫的，这个人冲我学狗叫说明他把我当人。此人不凡，而我本来就是到此求访贤才的。”文种下车拜会范蠡，范蠡却傲娇地不领情。
文种第一次求访不成，很不甘心，又去了第二次。而范蠡早就猜到文种会再来，提前让兄嫂给自己准备了一身像样的衣服，收拾妥当，正式与文种见面。文种与范蠡天南海北畅谈一番，相见恨晚，成为知己好友。
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文种冒死代勾践求和范蠡与文种都不满当时楚国的统治，便一同投奔了越国，辅佐越王勾践。当年吴国和越国算是世仇，越王允常（勾践之父）与吴王阖闾（夫差之父）常年干架。越王勾践即位后，吴王阖闾打仗失败含恨而死。即位的吴王夫差与发誓报仇，并差点干掉越王勾践，将他围困在会稽山里。
勾践听从范蠡建言，派文种向吴国求和。文种跪求吴王夫差，说：“败君勾践派微臣前来求和，句践愿意做您的臣子，妻子做您的侍妾。”吴王夫差本来想答应，但被伍子胥劝住。
文种无功而返，句践绝望叹息：“难道我就命丧于此吗？”文种劝他：“商汤、周文王、晋文公、齐桓公等人都曾遭受围困，但最终都能称王称霸。由此看来，大王现在被困何尝不能成为一种福气？”文种建言说：“吴国太宰伯嚭（pǐ）贪财好色，我们可以利用他向吴王求情。”
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于是，文种带着大量财宝美女再次去往吴国，贿赂伯嚭。伯嚭果然拿人手软吃人嘴短，帮文种面见吴王。文种向吴王夫差叩头，决绝地说：“请求大王能赦免勾践之罪，越国会献出所有财宝。如果您不赦免，勾践会杀死妻子儿女，烧光宝物，用仅剩的五千兵士与您决一死战，到时您必然要付出一定代价。”
伯嚭趁机劝吴王夫差答应，夫差自己也认为文种说的在理。伍子胥劝阻说：“现在您不灭掉越国，以后必然后悔。句践是贤君，文种、范蠡是良臣，一旦让他们返回越国，将来必定作乱。”可夫差刚愎自用，不听伍子胥劝谏，赦免了的勾践，并撤兵回国。
齐心协力辅佐一代霸主越王勾践五年（公元前492年）五月，勾践向吴国称臣，亲自在吴国给夫差当奴仆，受尽侮辱。范蠡、文种等人不离不弃，并多方斡旋，对勾践加以照应。三年后，夫差动了恻隐之心，不听伍子胥的坚决反对，将勾践放回越国。
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越王勾践回国之后，卧薪尝胆，提醒自己不忘雪耻。勾践想把国政交托给范蠡，但范蠡说：“军事方面，文种不如我；但治理内政，亲附百姓，我不如文种。”于是勾践将国政交托给文种，让范蠡重建国都城，提高军事力量。范蠡、文种分别在军事和内政上，倾力辅佐勾践振兴越国，只用了七年时间，就使越国国力大增。
越王勾践十五年（公元前482年），勾践一举打败吴国，此后又多次兴兵伐吴，并在越王勾践二十四年（公元前473年）灭掉吴国，夫差自杀，而勾践成为春秋时期最后一位霸主。
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飞鸟尽良弓藏，还好范蠡跑得快范蠡深知功高震主，而且他辅佐贤君实现霸业的理想已经实现，于是果断激流勇退，选择泛舟五湖，隐姓埋名去做一名商人。他临走前，特意留书给文种，说：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”意思是鸟打完了，那良弓便没了用处，一定会被雪藏；兔子已死，猎狗也没用了，不如烹了吃狗肉；越王勾践长颈尖嘴，阴险狡诈，只能与他共患难，不能与他共享乐。文种您为何不早日离去呢？
文种看了范蠡的书信，自知犯了君王大忌，便称病不朝。但有人却借机煽风点火，说文种不上朝是目无君主，还说文种密谋作乱。范蠡猜得不错，越王勾践果然不能容忍功臣，何况是那些见过他各种落魄屈辱窘相的功臣。勾践赐给文种一柄剑，说：“您教给寡人七种灭掉吴国的方略，寡人只用了其中三个就把吴国灭了，您那里还剩四种方法没用，不如你替去先王那里，辅佐先王在地下再灭一次吴国吧。”
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话都说到这份上了，文种还有什么不明白的，于是拿剑自刎了。还好范蠡跑得快，得以逍遥江湖间，并成为后世敬仰的成功大商人，据传，他还与美人西施双宿双飞。然而“飞鸟尽良弓藏”的故事，却在后世一次又一次上演，当年韩信亦曾如此感慨，白起、吴起、李牧、周亚夫、徐达等，因功高震主而殒命者，比比皆是……
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