唐朝后期的疆域
经常有人问我，唐朝后期的节度使俨然一方诸侯，藩镇基本上都是独立王国。而清朝的总督，号称封疆大吏，为什么没有人胆敢对抗朝廷呢？这的确是一个很有趣的话题，为什么清代的很多总督都是汉人，而不会造满清皇帝的反呢？
首先要说的是，满清的总督，从制度上说，他们是京官，并不完全是地方官，他们往往挂着朝廷六部尚书的官衔，或者左督御史或右都御使的官衔，他们只是以京官的身份而办理地方的事务。因而，他们并不掌握地方的实际权力。这一点上说和唐朝中后期的节度使并不完全相同。节度使实际上掌握着地方的人、 财、物、兵各种权利。
清朝全盛时期的疆域
其次，晚唐的节度使是地方上的实际最高长官，掌握了地方的最高权力。而清朝的总督虽然是朝中重臣，但实际上并不掌握地方的最高权力。比如说，总督虽然高于巡抚，但巡抚并不是总督的下属。而且作为一省而言，行政由布政使司管辖，司法由提刑按察司管辖，他们也不是巡抚的下属官员。制台、抚台、藩台、臬台之间形成了相互牵制的关系。节度使则实实在在是地方的最高长官。
再次，尤其重要的一点，总督虽然从官制上说是军职，但总督并不掌握地方实际的军权。地方上的部队，总督和巡抚当然都掌握有一定的部队，但数量有限。地方上，八旗兵丁归将军管辖。比如说，江浙一带的八旗兵丁，归杭州将军管理。杭州将军并不是两江总督或者浙闵总督的属下，他直属于中央政府。全国总共设立了十四个驻防将军。就汉人兵丁而言，则是有绿营兵，或者称呼为绿旗兵。他们归提督管辖，原则上一个省设立一个提督，提督之下有总兵。他们是另外一个系统，并不归属于总督。晚唐的节度使是军职，他们完全掌握了自己驻防地区的军权。
第四，总督并不掌握地方上的用人之权，地方上的用人，都由中央的吏部来指派。当然，总督和巡抚以及藩台，并不是绝对没有用人之权，但他们的权力十分有限，是在中央的授权之下行使部分用人权力。这和节度使完全不可同日而语，节度使在自己管辖范围内，官员的任命并不需要上报中央。
当然，中央和地方的权力，从来都是在不停的斗争之中，个别总督的确具备了挑战中央的权力，比如晚清的时候，地方的封疆大吏俨然是一方诸侯。但是，如同刚才所说的，他们和晚唐的节度使并不相同。
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