历史上的中国还没有现在这样强大的时候，很多国人是忍受过饥荒的，在我们的爷爷奶奶辈最为常见，最懂得珍惜粮食的也是他们。当时被饿死的人不计其数，甚至有互相交换孩子果腹的，这都是现在的我们想都不敢想的。《一九四二》就是讲述了在战争年代，抓住了当时的河南因为一场旱灾，人们忍受饥饿的场景，展开故事情节，也是真的很悲。
这部电影以1942年河南大旱，千百万民众背井离乡、外出逃荒的历史事件为背景，分两条线索展开叙述：一条是逃荒路上的民众，主要以老东家范殿元和佃户瞎鹿两个家庭为核心；另一条是国民党政府，他们的冷漠和腐败、他们对人民的蔑视推动和加深了这场灾难。在2012年还没什么流量明星的时候，这些演员的实力演绎更让人动容。
张国立老师在这部电影里饰演的是一个地主，家大业大、儿女双全，他并非是一个大恶之人，前来抢劫的灾民头头就是他曾经救助过的孩子，但是在灾难面前，哪还有什么恩重如山，活下来最重要。灾民的这次“吃大户”不仅让他的万贯家财付之一炬，自己的儿子也永远的离开了自己。
万般无奈之下，他只能带着妻子、女儿、儿媳妇以及长工栓柱背井离乡，路上还会救助他人，但最终妻死子离的结局让他万念俱灰，只想死的离家近一点。相信张国立抱着一个已经被捂死的婴儿的镜头在很多人的脑海中挥之不去，让人惋惜又痛心，本以为孙子可以是他最后的念想，但是还是没能保住。
还有陈道明饰演的蒋介石，虽然有积极开展外交活动，也有号召富商给河南大饥荒的灾民捐款，但是并没有什么卵用。李雪健饰演的李培基临危受命成为中华民国河南政府，面对官场的各种弊端，有心无力，最终还是屈从于潜规则了。还有张涵予饰演的安西满，甚至愿意为了给死去的人超度牺牲宝贵的粮食。
还有不那么重要的一些角色都是由知名的演员出演的，像范伟饰演的老马，冯远征饰演的瞎鹿，徐帆饰演的花枝等等，正因为是对这部电影的重视，每一位演员都是演技让任何人佩服的实力演员，这样一部接近历史事实的电影也最终获得了第32届香港电影金像奖最佳两岸华语电影、第3届北京国际电影节天坛奖最佳影片等奖项。很推荐重温。
