电影改编自山西女作家葛水平的同名小说。
故事的主人公，红霞，小时候和奶奶一起去看戏，被人贩子拐走。
人贩子将其卖到偏远农村，一个好吃懒做、跛脚的男子家里。
男子名叫腊宏。不久前，腊宏杀死了自己的妻子。
没有人知道，他只能四处流浪逃窜。
这天晚上，腊宏和其母亲在说悄悄话，他母亲说：“先让这个女娃照顾大妹儿（家里的孩子），等她长大后再给你当老婆生娃。”这一切被醒来的小红霞听到了。
腊宏丧心病狂，怕事情败露，居然用钳子拔掉了小红霞的一颗牙，她从此失语，成为一个哑巴。
01.被拐女孩长大
几年后，红霞长大，给腊宏生了一个女娃，一个男娃。女娃已经到了上学的年纪，男娃还在喂奶。
他们来到男主韩冲所在的村子，在一所废弃的老房子里住了下来。
腊宏时不时就关上门，在光天化日之下强迫红霞行男女之事。小小的女儿就抱着小弟弟坐在门外，看着远山。这便是电影开头的画面。
02.红霞复仇
红霞看到韩冲经常在树林里埋炸药，炸獾子。这一天，她看到韩冲在一棵红果子树旁埋了炸药，一时间计从中来。
红霞摘了两个果子给自己的女儿吃。
女儿对腊宏说，想吃这个果子，让她去树林里摘些来吃。
腊宏很开心，女儿终于给自己说话了，就去了树林。结果被炸药炸断了左腿，回到家后已经奄奄一息。红霞用手捂住腊宏的口鼻，他彻底断气了。
但村子里的人不知道这一切，只以为是韩冲失手误把腊宏炸死了。村子里不想上报，怕弄坏了村子的名声，都想让这事私了。
红霞始终不肯接受赔偿。
村里的管事者就让韩冲承诺，要么赔偿两万元，要么在红霞想到惩罚之前照顾他的一日三餐，生活起居。
韩冲是个穷小子，靠磨豆子挣点钱，根本拿不出两万块，所以只能在生活上对红霞施以援手。
03.渐生情愫
韩冲经常会送来一些吃的给红霞。红霞也会做好饭，等他来一起吃。
一来二去，两人的关系逐渐升温。
韩冲给红霞家里彻底改造了一番，亲自做了桌椅，家里焕然一新。
红霞也开始注重打扮，梳起了两条长辫子，还系上小红绳，她从未如此整洁过，跟以往简直判若两人。
韩冲在磨豆子的时候，红霞就在一边抱着小猫，温柔地看向他，画面无比温馨。
没事的时候，红霞一个人走在乡间小路上，摘摘花，爬爬山。
这天，红霞穿过一块玉米地，突然想起往事，害怕地疯跑，韩冲从背后突然抱住她，红霞以为又遇到了绑匪。回过头来，看到是韩冲，紧紧地抱住了他。
日子要是一直这样简单美好就好了，可好景不长，村子里的人找到了韩冲。
04.事情败露
原来腊宏是个杀人犯，半年前来到村子是逃难来了。警察正在四处搜集他的下落，马上就要搜到这儿了。所以为了村子的荣誉，为了不东窗事发，红霞必须走。
韩冲不愿意，他已经爱上红霞了。如果红霞出走，眼下冬天就要到了，她必死无疑。
韩冲决定去公安局自首，这样才能保全红霞。
自首前一天晚上，韩冲去给红霞送了最后一次菜，并交代他的父亲会好好照顾红霞娘仨。红霞猛扇自己耳光，表明不舍。
相爱之人，却不能在一起，看得人心碎。
第二天一大早，一群人来到韩冲家里，想要拦住韩冲，不让他去自首。
红霞家里也围了一群妇女，要逼她离开。
红霞从人群中冲出来，要去找韩冲，被妇女拽着胳膊打起来。
韩冲看到红霞受了欺负，像发疯似的对着阻拦的人猛打，即便是同村人，他也毫不客气。在重重包围之下，韩冲也冲了出来，抱住红霞，两个可怜的人被逼得无路可走了。
这时远处警报声响，是警察来了。
原来知道村里人不会让韩冲去自首，韩父连夜跑到警察局报警，请来了警察。
警察给韩冲戴上手铐，带着他去指认犯罪地点。
这时候，红霞早已举着一张认罪书在等候。她交待了杀死腊宏的整个事件经过，韩冲被释放，红霞被抓走了。
05.无声结局
韩冲拼命地追赶警车，可警车载着红霞很快消失在视线里。
韩冲不停地捶胸顿地，无法保护心爱之人，那是何等的心痛与煎熬。
后来，当年拐卖红霞的人贩子落网了，红霞有望找到自己的家人。
但红霞和韩冲，这一对相爱的人，从此只能曲终人散，天各一方。
红霞本生在富贵人家，被家人百般宠爱。
可恶的人贩子彻底改变了她的一生，让她受尽苦难和凌辱，让家人陷入无尽的痛苦。
好不容易遇到真爱，命运还是无情地拆散他们。
这一切罪魁祸首都是人贩子，他们就应该判处死刑。
希望法律能够严惩行凶作恶之人，让光明永远盖过黑暗吧。
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