《三体》是被喻为“中国科幻第一人”的刘慈欣创作的系列长篇科幻小说，由《三体》、《三体二黑暗森林》、《三体三死神永生》组成，由于这部小说获得了第七十三届雨果奖最佳长篇小说奖，甚至连扎克伯格和奥巴马都看过这部小说，因此，许多平时较少涉猎科幻小说的读者也有所耳闻颇感兴趣，那么，究竟所谓的“三体人”又是什么呢？这本书又有何魅力突破东西方文化的障碍吸引西方读者获得雨果奖呢？
（小说《三体》封面）
所谓“三体”，其实就是一种天体力学名词，指的是由三个质点，及其相互引力作用所形成的力学关系。三个质量相同或相近的物体，会在引力作用下，进行着无规律、永不重复的复杂运动。
（有无数种可能的“三体”运动）
在我们所生活的太阳系中，太阳、地球和月亮的运动，组成了一个引力运动，由于太阳、地球和月亮的质量并不相称，因此能组建成一个比较稳定的轨道，幸好，我们所生活的太阳系只有一颗恒星，因此行星在轨道上有条不紊的运行着。（不过，这个轨道也并非绝对稳定，无论是地球，还是月球，都在以一种极其缓慢的速度偏离轨道。）
而在太阳系外，则存在着“三体”恒星系统。
在刘慈欣所创作的这部《三体》小说中，三体人便居住在距离太阳系4光年外的半人马座a星中，一个“三体”恒星系统中。因此，所谓的“三体人”，就是居住在“三体”恒星系统中的外星人。
“三体”恒星系统中曾经有过十二颗行星，其中十一颗行星均被三颗太阳吞噬，最后一颗行星也将在一百五十到两百万年后背吞噬。三体人不得不开始选择逃亡，希望寻找到一个恒纪元的星球生活，最终入侵了太阳系的地球。
（半人马座a星）
在现实中，半人马座a星确实是一个“三体”恒星系统，它是由三颗恒星组成，其编号为A星，B星和C星，其中，半人马座a星c被命名为“比邻星”，是距离太阳最近的恒星之一，距离为4.2光年。究竟半人马座a星中是否有三体人，这还有待天文学家进一步探测了。
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