从临床观察，直肠脱垂发病是一个缓进的过程，病程从数月至数十年不等。在长期患病过程中，由于直肠反复脱出不能自愈，不仅肛周局部产生并发症且对人的身心也会产生较大影响。
肛周局部症状：
①刺激症状：由于长期的直肠脱出和纳入，刺激黏膜发生病变，黏膜充血肿胀、糜烂甚至出现溃疡，导致便血，色鲜红或者暗红。由于黏膜刺激，直肠黏膜渗出较多分泌物，或自行流出肛门或混杂于粪便之中。肛周常有潮湿感，久之，肛周皱褶皮肤增殖肥厚或成湿疹，此时常伴有肛门瘙痒，有时因搔抓至皮肤破损。
②肛门括约肌松弛：长期的直肠脱出，反复扩张肛门括约肌群，最终导致肛门松弛，此时，肛管静息压下降，肛周与直肠力学平衡遭到破坏，直肠更容易脱出肛门外，除排便脱出外，劳动、走路、久站、久蹲甚或小便、咳嗽时也可发生脱垂。
身心影响：
任何疾病，日久不愈都会对人体身心造成不良影响。长久脱垂，多年不愈，除局部刺激外，对人体的身心影响也会很大，如神经衰弱、焦虑、抑郁，甚则出现精神分裂。由于精神影响，患者食欲下降，消瘦，腹泻或便秘，使疾病更加难以自愈。一些老年妇女，由于直肠的长期脱出，还会导致盆底临近器官如子宫的脱垂。
从临床统计，成年人直肠脱垂几乎没有自愈的可能，即使经过各种保守治疗也只能缓解一些症状而已（如减轻肛门坠胀、疼痛、出血等），但不能从根本上治愈本病，因此，建议患者应及早接受手术治疗，以免因病情迁延日久导致的各种伤害。
