“农民工”实际是一个过时概念，农民工这个概念开始于改革开发初期，当时市场经济正处于起步阶段，大批农民来到沿海地区，特别是广东珠三角地区务工，所以社会上把那个时候进城务工的农民，称为“农民工”。
随着经济的不断发展，特别是大批民营经济的发展壮大，用工量大幅增加，进城务工的农民越来越多，在职业发展上，务工的范围也在不断扩大。改革开放之初，农民进城务工大部分从事的是室外建筑、高空作业、煤炭等行业。制造业工人大部分还是以城市人为主，但进入2000年以后，我国制造业迅速发展，制造企业招工难成了企业的大问题，这时制造业的主体，基本上是以进城务工人员为主，产业工人大军基本上都来自农村，所以这时你不管是农民工还是城市来的人员，都叫公司员工，都属于产业工人。
都叫员工后，意味着各方面的待遇就必须一视同仁。工资福利，只要是在同一岗位、同一工种的都一个样；五险一金，不管是城市和农村来的，都是按照相同标准和比例购买缴费；退休待遇，不管你来自哪里，都属于退休员工，只要缴费年限和缴费金额相同，退休时享受的待遇也是一样的。
总之，尽管时代已经变化了，很多人还是喜欢把农村来的务工人员称为“农民工”。现在真正意义上叫农民工的，应该还是那些从事繁重体力劳动的人，包括建筑工人、保洁工人、矿山企业的工人等。比如什么“拖欠农民工工资”等问题也还经常见诸媒体版面。由此看来，观念的转变还需要一个漫长的过程，随着社会经济的发展进步，“农民工”这个词，最终将退出历史舞台。
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