在一开始学琴的时候，有一个问题会困扰着初学者——“我应该使用钢弦还是丝弦”。在古代是没有钢弦的，钢弦是上一辈琴人吴景略先生等人研发出来的。钢弦与丝弦或是近几年出的冰弦都有其优点和缺点，所以在选择琴弦时最好能弄明白它们各自的特点。
我们国家的传统乐器本来就是以独奏和小组合奏为主，而到了近代有人便想着要将传统民乐搬上交响舞台，出于这种目 的，便将传统民族乐器包括弦制都慢慢西方化，即趋向发声响亮以便于在舞台上合奏。
古琴也朝着这个方向发展，所以乐器弦已经基本上都用钢弦代替了原来的丝弦。这个做法对不对还存在很大争议，但改变以后已经把一般中国乐器原有的风格完全放弃了，再也走不回头了。只有古琴用丝弦还没有被完全淘汰。
丝弦
【丝桐合为琴，中有太古声】
丝弦自古以来便跟古琴密不可分，曾经也有用【丝桐】来代称古琴的。古人所说的八音“金石丝竹，匏土革木”这之中的“丝”所指就是古琴（当然此处的丝肯定不是单指古琴，只是经古琴为代表）。东汉桓谭《新论》中说“八音之中，唯弦为最，而琴为之首”，不仅道出弦乐在古人心目中的至尊地位，也凝固着自古以来无丝不成琴的传统。
是的丝弦很好，而且很有古味，这是大多人的共识。但丝弦有一个让很多人认为是致命的缺点——声音小，而且擦弦声很重。其实这个缺点在我个人看来算不得缺点，更谈不上致命这么严重。
丝弦易断不好养，这是比较公认的一点。由于丝弦的材质主要是以蚕丝为主，由上千根蚕丝制成一根琴弦，然后经过煮弦（在一种配制的药水中煮）煮完后要在鱼胶中泡（大概是这样，我没有研究过制弦法，以前看过琴谱上的记录）而这样出来的弦在耐用程度肯是肯定不如外面一层尼龙中间一层钢丝的钢弦。
且养弦也是一个难点，要常弹，而且容易受外界温度，湿度的影响而改变琴弦的张力。所以若你给琴配的了丝弦的话要经常重新给琴上弦（就是将弦拆下来重组安上去）
丝弦
古琴钢丝弦是钢丝外缠上尼龙线的琴弦。丝弦是纯用蚕丝做的琴弦，钢弦所以能基本上取代了丝弦，除了丝弦质量水平的下降与时常面临断产的原因，令许多琴人都不愿意再用丝弦外，一般都认为它解决了丝弦一直不能解决的大部分问题，但这只是见仁见智。
相对于丝弦易断来说，钢弦要更为耐用一些，一套钢丝弦可以用上很久，不容易断弦，合乎经济原则（钢弦虽然不易断，但是七弦弹久了表层的尼龙容易破裂）。而丝弦跟钢弦对比之下就没那么耐弹了，当然丝弦也只是七弦与四弦较容易断，需要更替外，一付丝弦也可以用上好几年，所以只要补充这些弦，就也可以合乎经济原则了。而且钢弦断了就不可以再用，而丝弦断了好几次一般还可以再用。
还有一个就是相对于丝弦性能不稳定，容易因天气、温度、湿度等变化而发生的跑音外钢弦就要稳定很多。所以钢琴更适合一些舞台的演出。这是丝弦目前基本上还不能解决的问题，但是如果你是一个传统琴人自居的，主要是在夜深人静或心中烦恼时给自已弹上一曲而排除上台因素的话，那这个就不算什么问题。
由于现在丝弦的质量不好，而好的丝弦价格都较高，一幅好的丝弦动不动都是好几千，而质量略差的丝弦在张力上是完全不如钢弦的。所以这也是越来越多的人选择钢弦的一个原因。
钢弦
相对于丝弦来说钢弦的声音要明亮很多，而丝弦因为音色特点不便于普及，当然从近几年的普及效果来看，还不如不普及的好，正是因为普及，有很多商人就掺和进来了，导致古琴的价格一年一个价，这价格吓跑了很多喜欢古琴，想学古琴的朋友。
还有一个问题就是丝弦的表面较之钢弦来说要粗糙一些，很多习琴的朋友都反应弹丝弦手很累，而钢弦因表面光滑，弹琴时左手不会摩得太痛。但是这个问题也要一分为二来看，正是因为丝弦的这个走手音的擦弦声，使其更具古味。不过如果弹琴过了一段时间，手上有了一层茧后，那也不至用使手指受太多罪过。
钢丝弦解决不了丝弦特有的音色问题。用丝弦弹琴所产生的韵味，是古琴独一无二的风格，少了这种风格，古琴的个性就会大打折扣。正如琴家吴文光先生所说：“丝弦之美，在其柔韧而长，润泽而宽，清丽而圆，别有一种戛玉之趣、怀古之思”（见《太古琴弦序》）。
我个人是两种琴弦都弹，主要看琴曲需要，如弹《广陵》我会使用钢弦琴，这样听起来、弹起来心中都会感觉很尽兴。而若是弹一些文曲比如《忆故人》《秋月照茅亭》这类的曲子，我会选择用丝弦琴来弹。所以不管是钢弦还是丝弦，主要还是看弹琴人想要表达一种什么样的音乐风格。
对了，如果有的朋友晚上练琴嫌声音大，怕吵到家人的话，那丝弦一定得备上一套。文首的乐曲是乐瑛先生用丝弦录的《列子御风》
龙人冰弦
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