不知道什么时候，我喜欢上了叶子！
也许是在那个秋天，满山枯叶的时候。我们行走在黑龙江松嫩平面油汪汪地黑土地上，几位老师，蹲下身去，很快切出来了一个黑土地断面，然后我知道了，这里的黑土地有110多厘米深，而每一厘米的黑土地，形成的时间超过100万年，是叶子腐烂而成的。这让我意外、惊愕，黑土地的主要成分竟然是叶子，就是今天这样满山的让人们甚感多余的枯叶，顿时，我对叶子增了几分敬意！
我最初对叶子的印象来自于秋天拾柴禾。黑龙江农村，尤其是黑土地的的腹地在上个世纪70年代叶子是农家柴禾的重要补充。那个时候我刚刚上小学，哥姐很多，养得我甚是懒惰。但每到秋天总是要去拾点柴禾。最好的柴禾是树枝、蒿草，我这样的懒孩子是没有办法拾得到的，退而求其次就是收拾枯叶，主要是树叶。松叶最好，可是平原里难得一见，柳叶也不错，只是太稀少了些，所以我拾到的最多的是杨树的叶子。它圆又大，和地上的枯草叶茎缠绕在一起，比较容易收敛，不管多少，装在筐里都是显得满满的，想多些就踩实些，想偷懒就少踩一下。不管多少，总可以满载而归，方便我的弄虚作假。
直到上了大学，因为很近，所以每年都会去北京，到长城或香山去看红叶，有时候还会顺手摘下几片，小心翼翼放进书中。这时候才知道，原来在城里，特别是大城市，枯红的叶子也是一种风景。其实小时候在东北的林区，每到秋天，香山般的红红的叶子是不少见的，甚至是层林尽染，五彩缤纷，仿佛百花盛开，只是因为他们生在深山，看到他们的只有长年相伴的动物、稀少的猎人、个别匆匆忙忙的行者，注定他们无法成为风景，最后只成为黑土地的原料，日积月累成为人类耕种的最优质的土壤。
草色遥看近却无，是最有诗意的叶子。那原野中似有似无的一抹绿色，其实也是叶子的呈现，一些还没有出生的叶子，已经在春光中展示自己带给新一年的希望与信心了。
秋风扫落叶，一直是我读诗读来的关于叶子的信条。当我来到南国，发现这个信条是错的。岭南的秋风是不扫落叶的，更多的是春风收落叶。嫩芽初生顶着枯叶叶柄，春风吹拂下，叶子才落了地，悠闲地、轻柔地、慢慢落下来，未必聚集，甚至不知随着春风去向哪里。观察过几片，多数都进入了池塘中了，很少留下来深入进土地里。这使我明白了黑土地、黄土地与红土地的区别，至少彩色的土地是与叶子无关的。
人老了，可能更加喜欢柔嫩的东西。不知道从什么时候开始，我很愿意观察南国春天的嫩叶子，尤其是刚刚冒出来的嫩芽。仿佛就是一滴绿绿的液体，马上就流走了或滴下来了，比婴儿的肌肤更加柔嫩，甚至让我不敢近看，害怕口中的浊气把它吹动了。用手触摸一下，也是柔柔的，嫩嫩的，甚至有些毛茸茸的，简直就是婴儿的小脸儿！
南国的嫩与北方的嫩区别是巨大的，许多东西嫩与不嫩完全是不同的东西，比如笋、香椿芽，嫩的时候是上等的蔬菜，老了就是竹子或树叶子了。最典型的当数茶叶，嫩叶子还得分几等，比如一芽，一芽一叶才是上等的，叶子长大了，就只是叶子了！
观察叶子的仔细中，让我体会到了叶子的美丽，甚至这种美丽超过花。除了初生的嫩娇可人，她有多变形状、有丰富脉胳，甚至还有丰富多彩的颜色。叶子不是只有绿色，还是淡淡的黄色、紫色、甚至浅浅的红色。就是绿色中，也能够生出近黄色的嫩绿到近黑色的墨绿的若干个层次。其实叶子的美丽还在于她的变化多端，在于她与日月星辰的和谐相处。阴雨与晴朗，春风与秋雨，凡此各种不同的天气，叶子总会有不同的呈现。颜色不同，形状不同，许多不同。直到这个时候我才理解了中文里花卉一词、两字的含义，有花瓣，也有叶子才是花卉，不由得钦佩古人汉字造得伟大。
也许真的是老了，总是感叹于叶子的生长与生命。每每看到叶子，观察她的丰富多彩的时候总是会想到，叶子依托的枝干其实也是叶子生长出来的。甚至整个植物都是这样。除了根从土壤中吸取无机物与水分之外，植物所有的一切有机物都是叶子制造出来的。制造结束后，她自己又悄无声息地落下，重回大地，甚至制造出黑土地。
其实，无论是花的美艳，果的收获，都是叶子的奉献。
所以相对于花，我更加喜欢叶子一点！
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