描述正弦交流电变化进程及步调的物理量有相位，初相位，相位差等。
1、相位
我们用的交流电是随时间按正弦函数的规律而变化的，它变化的角度是和时间相关的，
用数学式子描述是这样的 u=Umsin(ωt ψ)
正弦函数的α角为ωt Ψ，此角度ωt ψ就称为正弦量的相位角，简称相位。
2、初相位
初相位就是时间t=0时的相位角，即起始时的相位角。初相位是不随时间变化的物理量。
如果知道了一个正弦量的最大值、频率、初相位，这个正弦量就唯一确定了。因此，最大值、频率、初相位，称为正弦量的三要素。
3 、相位差
两个同频率的正弦量，它们的相位角之差称相位差，
Φ=(ωt Ψ1)-(ωt Ψ2)
=ψ1-Ψ2
由此可知，两个同频率正弦量相位角之差，就是初相位角之差，它与时间无关。
4、超前，滞后和同相
两个同频率正弦量，第一个比笫二个早到零(或正最大值)，就说第一个正弦量在相位上超前第二个正弦量。或者说第二个正弦量滞后于笫一个正弦量。
如果两个同频率的正弦量的初相位相等，即同时过零同时到正最大值，就说两者是同相的。
我们常用的三相四线制供电系统，其实，是三个单相的组合。各相的最大值、频率都是相同的，只是步调不一致，即过零或达正最大值的时间点不同，相位之间互差2π/3弧度。若以某一相为参考，那么，一相超前于它120度，另一相滞后于它120度。
顺便指出，相位互差120度的三相电之所以得到广泛使用，因为它在发电、输配电及电能的转换方面都有许多优点。
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