个人认为，红楼梦是中国古典文学的登峰造极之作，是五千年中华文明的旷世奇葩，也是人类有史以来最伟大的文学作品之一。
西方文学大师萧伯纳曾言：“假如你吃了一只鸡蛋，觉得味道不错，又何必要认识那个下蛋的母鸡呢？”
话虽这么讲，但《红楼梦》这个鸡蛋的味道实在是“太好了，太妙了”。小岩感叹之余，还是忍不住对生下这颗奇蛋的母鸡，产生了不可抑制的兴趣。
事实上，小岩不才，平生最佩服的古人有两个：诸葛亮和曹雪芹。前者智慧忠诚，后者文采横溢。
记得当年还在学校读书的时候，在报纸上偶尔看到华夏老顽童华君武的一幅漫画，十分的搞笑。
《曹雪芹提抗议》华君武
不曾想，自己今天竟然也研究起了曹雪芹的辫子来了！
关于曹雪芹的生卒年份，红学界一直存在着各种争论。有人甚至怀疑历史上是否真有曹雪芹其人。还有人认为，《红楼梦》根本就不是曹雪芹写的，而是吴梅村……但这些观点都不是主流的意见，有些不靠谱的观点已经到了荒诞离奇的地步。但这些观点之所以存在的事实本身，就已经说明红楼梦是一部多么伟大的作品了！
大家之所以争论不休，概因曹雪芹其人其事，确实没有明确的史料记载。所以学术界的几种说法都是根据一些间接材料推论而得，并且大多是先推论曹雪芹的卒年，再根据卒年推定他的出生年份。
先说一个看起来比较靠谱的非主流观点。书中第五十七回，紫娟戏说林妹妹要回去了，宝玉发痴了，抱着一个西洋自行船不放，不让林妹妹走，贾母说把姓林的都打出去……
有人认为这西洋自行船不太会是帆船。因为中国人不稀罕帆船，自己早有更大的，如明代郑和的。 而蒸汽机是1698年发明。等到实用化，瓦特的蒸汽机已经是1763-1775年的事儿了，装上船已经是1800年。
这个西洋自行船模型应该是蒸汽机轮，1800年后英国才有此船。 而贾宝玉的模型应该也是在这之后。所以，根据这一点推论曹雪芹应该在1800年后卒。
但个人认为以老曹的经历很难活到1800年，这一点后面细细道来。有一种可能，《红楼梦》的版本众多，特别是早期靠手抄本流传于世。后人擅自加字，掉字和改字的现象也时有发生。这个西洋自行船，有可能属于这种情况。
关于曹雪芹卒年的主流说法，有壬午说、癸未说与甲申说。
１. 壬午说（1762年）：
甲戌本第一回眉批“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝”，此为壬午说的最主要证据。
２. 癸未说（1763年）：
敦敏《懋斋诗钞》中有《小诗代简寄曹雪芹》一诗，此诗编于癸未年。敦诚《四松堂集》中有《挽曹雪芹》一诗，为甲申年第一首诗。有学者认为甲戌本第一回的这条批语干支误记一年，曹雪芹应卒于癸未年。
３. 甲申说（1764）：
该说主要认为甲戌本第一回眉批为几条批语连接抄在了一起，“壬午除夕”是前一条批语的署年，而“芹为泪尽而逝”这条批语署“甲午八日（月）泪笔”，“甲午八月”，当是“甲申八月”之误。
也有史料佐证，在此前一年，曹雪芹唯一的儿子因病夭折。曹雪芹中年丧子，精神顿受打击，一病不起，终年49岁。小岩个人比较接受甲申说。
关于曹雪芹的生年的说法，有乙未说和甲辰说。
１. 乙未说（1715）：
康熙五十四年乙未三月初七日，曹雪芹的叔叔曹頫（fǔ）在给康熙皇帝的奏折“代母陈情折”中奏报，其亡兄曹颙之妻马氏“现怀妊孕已及七月”。据此推断，此次身孕所生即为曹雪芹。按此年推算，至乾隆二十七八年卒时，曹雪芹为四十八九岁，与曹氏挚友张宜泉《伤芹溪居士》题下注“年未五旬而卒”正相合，故推定曹雪芹生于康熙五十四年（1715）。
小岩个人比较接受乙未说。
２. 甲辰说（1724）：
根据敦诚《挽曹雪芹》诗有“四十年华付杳冥”、“四十萧然太瘦生”等句，认为曹雪芹只活了四十岁，以卒于乾隆癸未年计，上推四十年，故认为曹雪芹生于雍正二年（1724）。
小岩个人不太认同此说法。
顺带说一句，曹雪芹在世时有三个很“铁”的哥儿们：敦诚，敦敏，张宜泉。其中，敦诚和敦敏还是两个旗人亲兄弟。后世人们研究红楼梦的很多史料，都是依据曹雪芹的这几位好哥儿们的笔墨诗词里透露的信息。
另据清人裕瑞的《枣窗闲笔》中记载曹雪芹的样貌和性情。
曹雪芹其人“身胖，头广而色黑”。他“性格傲岸，愤世嫉俗，豪放不羁。嗜酒，才气纵横，善谈吐。”
裕瑞的两个舅父富察明仁和富察明义，都和曹雪芹是有过私交的笔墨朋友。所以他的记载应该跟事实相去不远。
（完）
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