《西游记》作为四大名著之一，其作者吴承恩以三藏取经一事为原型，塑造了一系列神性、人性与物性相结合的人物。唐僧师徒四人无疑是其中最栩栩如生的，但是，沙僧的存在感则相对较弱。老实巴交而又任劳任怨，这似乎是世人对沙僧的固有印象，但是这又过于片面和扁平。
沙僧前两次出场，与菩萨和唐僧师徒的初见，就有四大细节值得深思。
首先，沙僧作为卷帘大将，仅因打碎琉璃盏就被贬，这似乎不合情理。
菩萨去东土找寻取经人时，也为唐僧物色了三个徒弟，沙僧是首个被菩萨点化的。沙僧自报家门时，曾说，自己本是卷帘大将，在灵霄殿下侍銮舆。因在蟠桃会上失手打碎琉璃盏，这才被打八百下并贬下凡来，且每七日还要被飞剑穿胸肋百余回。而在沙僧与唐僧一行人初见，与猪八戒报家门时，还透露了一个信息。那就是玉帝本想杀死他，多亏赤脚大仙求情才得以死里逃生。
沙僧身为卷帘大将，听起来似乎是打杂的无名之辈，但是并非如此。其一，沙僧职位不够显赫，但好在可以亲近玉帝。一般而言，凡是经常可以与上司接触的，多是上司信赖之人，且能得不少好处。其二，沙僧的降妖杖乃是玉帝亲赐，官拜大将军也是玉帝的意愿。可见沙僧并非籍籍无名，反而颇得玉帝宠爱。其三，沙僧的武功不弱。过流沙河时，猪八戒与沙僧三次作战，皆是不分上下。猪八戒作为天蓬元帅，总督天河，掌管八万水兵，沙僧能与猪八戒战平，可见其战斗力不弱。如此来看，无论是职位还是本领，沙僧都有被看重的基础。
这样的人因为打碎琉璃盏就险些被杀，确有令人质疑之处，也难怪有人猜测沙僧是玉帝刻意安排进取经队伍的。
其次，与惠岸行者对战，不分胜负，但听说菩萨在此便立刻去拜。观音菩萨去寻取经人，还带了托塔天王的二太子木叉惠岸行者，来做降魔力士。菩萨站在岸边时，沙僧从河中上来就捉菩萨，被惠岸拦住，两人大战数十合。木叉报上名号后，沙僧立刻问道，他记得惠岸跟观音修行，为何来此？当惠岸回答菩萨就在岸上时，沙僧当即连声诺诺，并且前去纳头下拜且告罪。按理说，沙僧本是仙界中人，与佛界并无牵扯，两边各有不同的体制。那么，沙僧此举，是主动弃仙界入佛门，为自己另寻出路呢？还是顺应玉帝安排去取经呢？若是沙僧主动另入他门，菩萨还许诺教飞剑不来穿他，且让他官复原职，这岂不是打玉帝的脸？此处也值得深思。
其三，沙僧并非木讷之人，他说话做事反而恰到好处。沙僧误捉菩萨后，向其告罪，先是讲明自己被贬一事，继而解释自己饥饿难耐才杀人作食，最后向菩萨道歉。一番话有理有据，很难不让人产生同理心。在猪八戒屡次与沙僧作战难以获胜后，悟空去南海搬救兵。惠岸与悟空一同前去收服沙僧，而这段对话也颇有值得琢磨之处。
沙僧见到惠岸后，先是满面笑容向其问好，又询问菩萨近状，这套问好可谓周全。惠岸讲明来意后，沙僧又说八戒"何曾言着一个取经的字儿"，算是对自己与唐僧徒弟作战的解释，暗示自己无错。然后又说孙悟空和猪八戒的厉害，表示自己不想去了，惠岸回复愿意和他一起见唐僧。沙僧这番话何尝不是想让惠岸在其中周旋呢？毕竟刚刚双方还有一场恶战，由惠岸作居中调和可免去龃龉。上岸见唐僧后，沙僧则双膝跪地告罪，如此一来，诚意十足，唐僧也不好深究。至于猪八戒确实有过埋怨之语，但惠岸主动替沙僧回复，此事也就不了了之。可见，沙僧即使老实，也不愚笨，而且他极会为人处世。
最后，还有一点不得不提，那就是沙僧脖子上的九个取经人骷髅头。沙僧已与菩萨商定好皈依之事，但又忽然补充，说自己曾吃过九个取经人，流沙河连羽毛也无法浮起，唯独这九个取经人的骷髅不沉水底，沙僧觉得稀奇，才拿来玩耍。
这个补充似乎多此一举，但是也让人不得不想到十世转世的唐僧。这让人不禁猜测，前九世是否唐僧都去取经，但被沙僧所吃，这才有了九个骷髅头。
《西游记》虽然备受孩童青睐，但它其中深意是成年人也应深思的。其中的诸多细节有待发现，我们的猜测固然有待考证，但所有的猜测都饶有趣味，都是对博大精深的《西游记》的探索。
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