在非洲大草原上,一头45岁的公象正以矫健的步伐赶往象群聚集地。它这一趟的目的是为了寻找交配对象。在这一路上它必须打败数十头情敌,才能成功获得交配权。

难得一见上百头大象保护幼崽(45岁大象为了求偶)(1)

每年6、7月份,上千头非洲象会从肯尼亚北部的各个地方赶到桑布鲁保护区。这个保护区有165平方公里,拥有大片的高地、草原和丛林。大象们聚集到这里的目的主要是为了寻找食物和伴侣。

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众所周知,大象奉行的母系制度,公象到13岁左右就会离开象群,寻找自己的伴侣。这是因为,大象不会进行近亲繁衍。为了在其它象群找到适合自己的伴侣,公象往往需要离群独居。所以,象群通常只能看到母象和幼象,只有在繁衍期时才能看到母象身边跟着几头成年公象,这些都是发情期的母象的追求者。它们亦步亦趋跟在母象身边,和情敌时不时展开一场战斗,只为了获得一次交配机会。

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马特今年45岁,是个黄金单身汉,它身高4.5米,体重高达7吨。强壮的身姿和漂亮的象牙对年轻母象有着巨大的吸引力。平时,马特生活在距离保护区50多公里外的一个丘陵。它很孤僻,一般不怎么走动,也不愿意社交。但这次它一路向南,直奔保护区,一周不到的时间就行进了50多公里,这大概是它平时速度的好几倍,可以看出,马特十分心急。

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现在,马特已经到了保护区的边缘,但大象的聚集活动已经过去了一段时间,还有半个多月象群们就会散去了。马特的步伐越来越焦急,它已经进入了狂暴状态。这具体表现为它的下体出现滴尿现象,耳朵和眼睛中间也分泌出液体,这不是眼泪,而是激素信号。对于马特来说,它现在只想和人干一架,然后找到一头母象进行交配。进入狂暴状态的公象是非常危险的,它现在攻击性很强。所以当马特看到拍摄的研究小组时,它冲了过来,现在它只想将一切阻挡它寻找交配对象的事物都解决掉。要知道,如果这段时间找不到交配对象,那它就得再等一年。之前的新闻报道中,有许多交配失败的公象找犀牛泄愤,甚至残忍的将犀牛强奸致死。平时温顺的大象在遇到这种人生大事时也会失去理智,可想而知,交配对它们来说有多重要。

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谁也不能阻挡马特寻找伴侣的步伐,它日夜兼程寻找可以交配的母象。当研究小组再次找到马特时,它已经跟在一头母象身边了。马特在象群中非常显眼,它体型宏大,昂首扩胸,体现出一种上位者的姿态。附近也有一些公象,但是它们体型和经验都不如马特,所以刚刚过来就被马特赶走了。在象群,体型大小可以决定社会地位,像马特这样强壮的大象无疑是这里的老大,其它公象都不是它的对手。

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但是马特现在所在的象群中并没有发情的母象,它只好又去寻找另一个象群。现在,时间已经越来越紧急了,马特每天游走于各个象群之间,但始终没有找到一头发情的母象。大象的鼻子很灵敏,它们可以根据母象尿液中的激素来判断它是不是处于发情期。这也是公象和母象交流的一种方式,如果母象对这头公象感兴趣,那公象的鼻子去嗅探尿液时它不会拒绝,但是如果母象对这头公象不感兴趣,那它根本不会给这头公象嗅探的机会,而是直接走开。马特无疑是这群公象中最有魅力的,几乎没有母象会拒绝他,那些体型较小的公象则不太走运,它们在靠近时就被母象拒绝了。

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但是马特的进展却并不顺利,它迟迟没有找到处于发情期的母象,而它在公象中的统治地位也受到了挑战。保护区西部赶来了一头和它体型差不多的公象,而且这头公象更加年轻,它只有28岁,这次它来到保护区显然很有自信。这头公象叫爱迪生,它走路的姿势很有气势,不慌不忙的步伐显示出它对这次交配胸有成竹。在看到研究小组时它也过来了,不过不同于马特的攻击性,爱迪生更多的是对汽车的好奇。它过来触碰了几下汽车后就又悠悠哉哉地走了。

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这边,马特还在日夜不停地寻找母象。当研究小组找到它时它在一个灌木丛中,而且已经成功找到了一头发情期的母象。这个时候的马特步伐慢了许多,它寸步不离地跟在母象身后,显然一副守卫者的姿态。这头母象叫普特拉,今年18岁,已经育有3头小象,这说明它交配经验丰富,是个理想的交配对象。这对于公象来说就是竞相追求的对象,所以马特现在丝毫不敢放松。这里还有7头年轻公象在追求这头母象,和这些小伙子相比,马特的年龄不占优势,它只能向母象展示自己的体型优势。对母象有多温柔,对这些竞争对手就有多凶狠。马特用象牙将这些竞争对手赶走,但是赶走一个就又来一个,马特永远都赶不干净。

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这时,它又发现了研究小组,愤怒中的马特冲了过来,研究小组想要赶紧逃跑,毕竟被一头7吨重的生物撞到可不是什么开玩笑的事情。但忙中出错,他们的汽车被枯木枝缠住了,研究人员赶紧下来砍掉枯木枝。情况很紧急,马特距离他们已经十米不到了,但枯木枝还没有砍断。还好,又有一头公象吸引了马特的注意力,研究小组逃过一劫。

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马特现在的精力全部放在了母象身上,它需要找到一个空旷的地方,在没人打扰时和母象交配。但有些公象显然不想就这么放弃,有头公象趁马特不注意时朝普特拉追了上去。它想要强行进行交配,娇小的普特拉力气没有它大也没法躲开。千钧一发时,马特注意到了前方的异样,它用平生最快的速度赶了上去,自己的目标怎么能让别人侵犯。马特很愤怒,它将那头公象赶开并发出了威胁性的叫声。之后,马特更小心地跟在了普特拉身边。

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或许是马特的英雄救美感动了普特拉,又或许是马特的强壮吸引了它。在一次单独相处时,普特拉向马特表现出了愿意交配的意向,它在马特的身前停下,并且娇羞地拦下了马特。这下,马特立刻就明白了,它开始用鼻子在普特拉身上抚摸,表现出了与以往都不同的柔情。之后,马特和普特拉成功交配了。周围的大象都在恭喜这对伴侣,它们用力扇着耳朵表示祝贺。至此,马特的寻偶之旅终于告一段落。

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但是,繁衍期之后的马特又将回到独居生活,45岁高龄的它有着一对漂亮的象牙,这在母象眼中代表性的吸引力,在偷猎者眼中则代表金钱的吸引力。之前,肯尼亚的象王就因为每根象牙超过45千克被偷猎者盯上,它的象牙和鼻子都被偷猎者残忍的割下。像马特这样的独居公象更是偷猎者的目标,谁也不知道下次迁徙还能不能见到它。或许,这次交配就是它留下后代的最后机会。

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