在春秋战国时期，楚国可谓最强大的国家之一。在战国时期，根据《战国策》的记载，苏秦曾在楚威王面前称赞楚国“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹。粟支十年，此霸王之资也。”但是，对于强大的楚国，不仅没有统一天下，而且其国都更是在春秋战国时期被贡献了三次。当然，楚虽三户，亡秦必楚，在秦朝末年，楚人成为掀翻秦王朝的重要力量。
一
首先，在春秋时期，虽然是齐国的齐桓公成为春秋五霸之首，但是，春秋大部分的时间里，都是晋国和楚国两大强国的争霸斗争。一定程度上，晋国称霸北方，楚国则称霸南方。但是，到了春秋末期，晋楚两国一个因为公族太弱，一个因为公族太强，加上长期的战争消耗，两个国家的实力都有所减弱。与此同时，吴国和越国则相继崛起。特别是在楚国东边的吴国，在晋国的扶持下，不断给楚国带来麻烦。公元前512年，吴王阖闾励精图治，并派遣伍子胥、孙武率领大军攻打楚国。
二
对于伍子胥来说，因为家人曾遭到楚国君主的杀害，所以讨伐楚国上可谓拼劲了全力。与此同时，楚国因为国君和部分佞臣的破坏，在抵抗吴国军队上屡屡失利。终于，其都城郢都一度被吴国军队攻陷。当然，庞大的楚国，显然不是那么容易灭亡的。在秦国出兵，申包胥等忠臣的努力下，楚国得以复国。到了战国时期，随着晋国这一共同对手的分解，秦国和楚国的关系不再是那么融洽。对于秦国来说，一直希望削弱身边的楚国。公元前316年，秦国张仪、司马错等率军攻灭巴（今四川东部）、蜀（今四川西部），这为司马错得蜀即得楚的计划打下了良好基础。
三
公元前278年，在司马错的基础上，白起率领秦军进行了鄢郢之战，也即深入楚国腹地攻下楚国鄢、郢的大规模作战。经此一役，秦国获得了楚国大量国土，楚国国都郢城被秦军攻陷。之后，屈原投河自尽，楚顷襄王迁都于陈(今河南省淮阳县)。楚考烈王在位时期，再次迁都至更东面的寿春。但是，这依然阻止不了秦国大军的前进。战国末期，秦始皇先是指派李信率领二十万大军攻打楚国，不过，在项燕的顽强阻击下，李信大败而归。
四
最后，秦始皇再遣老将王翦，统秦师六十万，相持一年。公元前223年，秦军大败楚军，攻占楚国都城寿春，俘虏楚君。项燕扶持的熊启也很快被俘杀，楚国彻底宣告灭亡。对于楚国来说，之所以都城多次被攻陷，跟这个国家地广人稀的特点是分不开的。当然，对于楚国百姓来说，在秦朝末年揭竿而起，项羽等人更是在战争中重创秦军，也算报了秦军攻陷都城之仇。
文/情怀历史
（漫谈东周列国志：三百二十一）
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