甘肃省哪一座城市是全省第二大城市，曾经和现在都毫无争议属于天水市。但如今城镇规划君何方洪在网上却看到很多自媒体和网友竟然说庆阳市是甘肃省第二大城市。因此，城镇规划君就想用官方发布的科学权威数据来论证天水市是毫无争议的甘肃省第二大城市。
根据甘肃省国土空间规划，甘肃省将着眼兰州-西宁、关中平原、河西走廊三大城市群建设，发挥中心城市和城市群辐射带动作用，以兰州都市圈为核心，天水、酒泉-嘉峪关、平凉-庆阳为支撑，加快培育金昌-武威、张掖、敦煌三大城镇圈，形成一带一廊、一主三副的城镇开发格局。根据甘肃省城镇体系规划(2013—2030年)，规划确定兰州作为省域中心城市，天水、酒泉-嘉峪关、平凉-庆阳为省域副中心城市地区，白银、陇南、合作、金昌、武威、张掖、定西、临夏市、敦煌、陇西、岷县、夏河、成县、静宁为地区中心城市，玉门、高台、永昌、古浪、平川区、红古区、永靖、临洮、文县、两当、甘谷、秦安、华亭、泾川、宁县、环县、华池、阿克塞、肃北、瓜州、金塔、临泽、肃南、山丹、民乐、民勤、景泰、天祝、永登、靖远、榆中、积石山、东乡、和政、康乐、广河、会宁、渭源、漳县、通渭、碌曲、玛曲、临潭、卓尼、迭部、武山、张家川、清水、礼县、西和、徽县、宕昌、舟曲、康县、镇原、庆城、合水、正宁、信县、灵台、庄浪等县（自治县）的县城所在地为县域中心城市，以及多个重点镇（乡），推动全省新型城镇化相对均衡和整体发展。根据甘肃省的各类权威规划，天水市都是排在甘肃省仅次于省会兰州市的第二位城市。
自从2014年庆阳市地区生产总值(GDP)超过酒泉市，经济实力跃居全省第二以后，网络上很多自媒体和网友就开始吹嘘庆阳市是甘肃第二大城市。出现这种声音的最根本原因，是这些自媒体根本不懂什么是城市规模，误以为经济总量大就等同于城市规模大。甘肃省是全国各省、自治区中省域内第二大城市最没有争议的省份之一(其他省份还有贵州省遵义市、广西壮族自治区柳州市、河南省洛阳市、江苏省苏州市、浙江省宁波市、辽宁省大连市、吉林省吉林市、河北省唐山市、海南省三亚市等省和自治区的第二大城市均没有任何争议)，无论是过去，还是现在，甘肃省第二大城市一直都是天水市。庆阳市的城市规模不仅与天水市有很大差距，就是武威市、白银市、酒泉市都比庆阳市大的多。一、衡量城市规模大小的唯一标准是中心城区常住人口数量。
衡量城市规模大小最重要、最核心的指标，某种程度上也可以说唯一的标准，就是人口数量，而且是城区人口，最准确地说是城市主城区的建成区范围内的常住人口数量。很多网友认为城市建成区的人口数量根本就没有任何官方统计部门公布过准确的数据，但城镇规划君何方洪认为，不管你定义的城区人口是市辖区总人口，还是市辖区城镇人口或者城市建成区人口，天水市都是甘肃省第二大城市。从七普全国人口普查数据来看，甘肃省各城市中心城区(主城区)的七普城镇人口总量排名如下(城镇规划君何方洪备注说明：这里是七普城镇人口，且是中心城区人口，不是七普全域总人口)：
1、兰州市中心城区城镇人口=城关区146.56万人 兰州市安宁区43.96万人 兰州市西固区37.37万人 兰州市红古区10.93万人。
2、天水市中心城区城镇人口=天水市秦州区43.09万人 麦积区32.20万人=75.29万人。
3、武威市中心城区城镇人口=凉州区46.77万人。
4、白银市中心城区城镇人口=白银区30.66万人 平川区14.77万人=45.43万人。
5、平凉市中心城区城镇人口=崆峒区33.24万人。
6、酒泉市中心城区城镇人口=肃州区32.75万人。
7、庆阳市中心城区城镇人口=西峰区31.83万人。
8、嘉峪关市中心城区城镇人口=29.53万人(雄关区、长城区、镜铁区3个管理区，嘉峪关市是不设市辖区的直筒子地级市，那三个只是管理区不是行政区)。
9、张掖市中心城区城镇人口=甘州区27.81万人。
10、陇南市中心城区城镇人口=武都区24.35万人。
11、金昌市中心城区城镇人口=金川区23.79万人。
12、定西市中心城区城镇人口=安定区22.24万人。
13、敦煌市中心城区城镇人口=12.99万万人。
14、华亭市中心城区城镇人口=11.07万人。
15、玉门市中心城区城镇人口=8.75万人。
16、合作市中心城区城镇人口=7.57万人。
城市规模大小是指的城市的中心城区的常住总人口，目前能够得到的最准确最官方最权威的人口数据就是第七次全国人口普查数据中，各城市中心城区的城镇人口数据。因此，从以上数据来看，天水市是甘肃省毫无争议的第二大城市，武威市是甘肃省第三大城市，白银市是甘肃省第四大城市，平凉市是第五大城市，酒泉市是第六大城市，庆阳市是第七大城市，嘉峪关市是第八大城市，张掖市是第九大城市，陇南市是第十大城市。
二、衡量城市规模大小的一个辅助指标为城市建成区面积
中心城区人口数量是衡量城市规模的唯一指标，但是城市规模大小还可以采用城市建成区面积来辅助性评估。根据卫星图上实测各城市建成区面积，甘肃省除兰州市以外的各城市建成区面积，可以分为六档：
第一档:天水市，这是当之无愧的第二大城市。天水市建成区面积大约为96平方公里，从郑家磨村至社棠火车站经麦积区和秦州区市区，地形以山地为主。
第二档:嘉峪关市和武威市。嘉峪关市城区从嘉北工业园到国际机场以南区域，城市建成区面积大约为75平方公里，为甘肃的大城市之一，地形以平原为主；
武威市从最北的五和镇到最南的高坝镇，城市建成区面积大约为72平方公里，地形以平原为主。
第三档是白银市。白银市城区包含开发区，城市建成区面积大约为60平方公里，山地和盆地兼有，市区位于宽阔的平坝里。
第四档:平凉市、庆阳市、酒泉市、张掖市。平凉市城区从最西边的崆峒镇(以及新李火车站)到最东的马坊村经平凉市区，城建面积大约为53平方公里，地形以山地为主。
庆阳市城区从最北的彭原村到最南的董志镇，城市建成区面积大约为52平方公里地形以塬为主。
酒泉市城区从最西的丁家坝村到东边的酒泉火车南站，城市建成区面积大约为57平方公里，地形以平原为主。
张掖市城区从东边的东泉村到西边的谢家湾村，城市建成区面积大约为52平方公里，地形以平原为主。
第五档:金昌市、定西市。金昌市城区从最北的金昌玫瑰谷到最南的宁远堡镇，城市建成区面积为44平方公里，地形以平原为主。
定西市城市建成区面积大约为31平方公里，从堡子河以北到张家庄村(以及凤翔镇)，地形以山地为主。
第六档:陇南市和合作市、临夏市。陇南市武都区城市建成区面积大约为27平方公里，城区从两水镇至汉王镇经武都区市区，地形以山地的山谷为主。
合作市城区从坚木克尔以北区域到当周南部区域，城市建成区面积大约为9.5平方公里，是甘肃最小的市，地形以高原为主。
临夏市城区从东塬到袍罕，城市建成区面积大约为26平方公里，和陇南市差不多，地形以盆地为主。
三、城市经济总量(GDP)、公交线路条数、公共服务和公共基础设施等其他衡量城市大小的必要的辅助性指标
很多网友喜欢用的经济指标(GDP总量)来衡量城市规模大小，其实经济指标只能说明这个地区经济社会发展的不错，并不能说明一座城市的规模大小。比如全国华西村经济很发达，虽然华西村从实体城市角度来看可以算是空间实体城市，但你不能说华西村城市规模比经济实力不如它的新疆和田市大。
2020年庆阳市实现生产总值754.7亿元，位居甘肃省内第二名，虽然这个数据在全国算是倒数的水平，但在甘肃省内却是经济明星城市。甘肃省经济第三强城市是天水市666.9亿元，与庆阳市差距并不大；第四强城市是酒泉市657.7亿元，虽然与天水市仅相差9.2亿元，但酒泉市已经落下去了。纵观这十几年，天水市、白银市、金昌市、酒泉市和庆阳市等地级市都曾经成为过省内gdp第二强城市，有段时间内这几个城市一度经济实力非常接近，但天水市未来潜力还是最大的，今后赶超庆阳市重回甘肃省经济第二强市是可能的也是必然的，但短期内应该也不太容易追上有丰富石油资源的庆阳市。
至于公交线路条数这个指标，的确可以直接衡量一个城市的建成区大小 城区人口规模。如果城区人口过少，建成区再大，也撑不起大规模的公交线网。目前兰州市现有公交线路139条、线路总长度4200公里、公交车3109辆，每天运营51万公里；日客运量达200万人次，年客运量达7亿多人次，兰州市的公交车线路在甘肃省内领先优势太大。第二名的天水市，共有66条公交线路，631辆公交车。武威市拥有公交车519辆，开通公交线路53条。白银市24条线路，226辆公交车。庆阳市总共有32条公交线路(其中城区10条公交线路)。此外，天水有轨电车也在建设，别的城市都没有。
其他公共服务和基础设施方面，医疗方面三甲医院数量天水全省第二，科教方面高等院校数量天水全省第二，交通方面天水是甘肃东部交通枢纽，商业方面入驻品牌天水可能比酒泉、庆阳少一些，城市建设方面，道路总长度天水比嘉峪关、白银（含平川区）低，高楼建设天水市不如庆阳市。
总之，不管从哪个角度看，大部分指标都是证明了天水市是毫无疑问的甘肃省第二大城市。当然，这个第二大城市也是“矮子里面拔将军”，除了省会兰州市外，甘肃省内剩下的城市，无论是经济总量和城市规模在全国各大城市排名中都基本属垫底的那个类型。因此，甘肃省的各大城市当务之急是少说多做，埋头苦干，加快经济发展。当经济实力上去后，城市就业岗位增多了，城建水平提高了，居住环境更好了，其他地方的人口自然会如流水般主动汇入城市，城市规模也随之增大，甘肃第二大城市的名头自然就来了。比如江苏省曾经的第二大城市是徐州市，如今苏州市经济江苏第一，城市规模也早就超过了徐州市。又比如广东省的东莞市和深圳市，曾经都只是一个县，如今经济实力上去后，已经成为了全国首屈一指的超大城市和特大城市。
