公元前283年，赵国得到了楚国的国宝——和氏璧，赵王高兴坏了，整天乐得合不拢嘴。可是没过几天，赵王就收到了秦王的来信，信上说他愿意把十五座城送给赵国，只求换取和氏璧。
赵王看到书信，高兴不起来了，他想：“这个秦王一向是只占便宜不肯吃亏的人，这次为什么这么大方？”赵王想来想去，怎么也拿不定主意，只好召集大臣们一起商议。
大臣们知道后，顿时议论纷纷：
“若是答应吧，害怕中了秦王的圈套。”
“若是不答应吧，又怕秦王会带兵前来攻打。”
“应该找个人去跟秦王谈判一下。”
“可是让谁去呢？”
“你去吧！”
“我？不行不行，还是你去吧！”
“啊？我也不行…”
大臣们摆着手，没有一个人敢去秦国。赵王看着他们惊恐的样子，深深地叹了口气。
这时，一个叫缪贤的大臣说：“我家门客蔺相如，是个智勇双全的谋士，他一定会有办法。”赵王听了，赶紧召蔺相如前来相见。
蔺相如来了以后，赵王问：“秦王打算用十五座城来换我的和氏璧，你说我该答应吗？”
蔺相如说：“秦国强大，赵国弱小，不能不答应啊！”
赵王又问：“那如果他拿了和氏璧，不给我城邑，怎么办？”
蔺相如想了想，说：“大王，让我带着和氏璧去见秦王吧，到那里我见机行事。如果秦王不肯用十五座城来跟我交，我一定把和氏璧完整地带回来。”
赵王知道蔺相如是个机智勇敢的人，就同意他去了。
蔺相如来到秦国王官，将和氏璧献给了秦王。秦主接过后左看右看非常喜爱。他看完后又传给大臣们挨个地看，大臣看完后又交给后官的妃子们去看。
得到价值连城的和氏璧，秦国王宫上下一片欢呼：“秦王万岁！秦王万岁！”丝毫不理站在旁边的蔺相如，也不提割让十五座城的事情。看到这里，蔺相如就知道秦王根本就没有要交换的诚意。
他走上前去，对秦王说：“这块和氏璧看着虽然很好，但是还有一点小瑕疵，请让我指给您看看吧！”
秦王一听和氏璧有瑕疵，赶紧叫人把和氏璧取来交给蔺相如。蔺相如接过和氏璧，立刻退到了柱子边上，怒气冲冲地对秦王说：“当初秦王派人给赵王送信，说要拿十五座城来换和氏璧，赵国大臣都说您是骗人的。可我不这么想，我说老百姓都还讲信义呢，更何况是秦国的大王呢，赵王这才派我把和氏璧送来。没想到秦王接了和氏璧，随便拿给下人们传看，一点儿也不提交换十五座城的事情。这样看来，秦王确实没有交换的诚心！现在和氏璧在我手里，秦王若是硬要逼我，我就把脑袋和这和氏璧一同撞碎在柱子上！”说完，他举起和氏璧就要往柱子上摔。
秦王想叫武士去抢，可又怕他真的把和氏璧撞碎，连忙向他赔着不是：“不要着急，我说的话怎么能不算数呢？”说着，让人把地图拿了过来，秦王指着地图假惺惺地说：“从这里到那里的十五座城都划给赵国。”
蔺相如心想：“秦王最擅长要鬼把戏了，我可别再上了他的当。”于是，他对秦王说：“这和氏璧可是天下闻名的宝贝，赵王送它来秦国的时候，可是斋戒了五天，还在朝廷上举行了隆重的赠送仪式。现在大王要接受和氏璧，也应该斋戒五天，在朝廷上举行接受和氏璧的仪式，我才能把和氏璧献上。
秦王根本不想这样做，可蔺相如的态度坚决，只好无奈地说：“好，就按你说的办吧！”说完，就派人送蔺相如到旅店去休息。
蔺相如来到旅店后，叫一个随从打扮成商人的模样，带上和氏壁，悄悄返回赵国去了。等到秦王发现，已经来不及了。他想发兵前去追讨，又怕赵国已经在军事上做了充分的准备。秦王欣赏蔺相如的机智勇敢，也就没有为难他，放他回赵国去了。这就是历史上“完壁归赵”的典故。
