9月17日，“回归之路——新中国成立70周年流失文物回归成果展”在中国国家博物馆拉开帷幕。其中“圆明园兽首铜像重聚”是一大看点。此次展览展出了牛首、虎首、猴首、猪首、鼠首、兔首。圆明园兽首从星散到重聚，辗转走过的，正是一条中国流失文物回归之路。如今这六件圆明园铜兽首在国博重聚，这中间却是相隔了159年！
十二生肖兽首复原像
兽首的铸造圆明园兽首铜像是清朝乾隆年间铸造，由宫廷西洋画师意大利人郎世宁主持设计，法国人蒋友仁监修，宫廷匠师制作。
郎世宁起初是要建造具有西方特色的裸体女性雕塑，可是乾隆皇帝觉得这有背中国的伦理道德，所以勒令重新设计。于是郎世宁考虑到中国的民俗文化，遂以十二生肖的坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑。
圆明园十二生肖兽首人身复原像
生肖铜像身躯为石雕穿着袍服的造型，头部为写实风格造型，铸工精细，兽首上的褶皱和绒毛等细微之处,都清晰逼真。铸造兽首所选用的材料为当时清廷精炼的红铜，外表色泽深沉、内蕴精光，历经百年而不锈蚀，堪称一绝。
据考证，当年十二生肖铜像呈八字形排列在圆明园海晏堂前的一个水池两边，被时人称为"水力钟"。每日，十二生肖铜像会依次轮流喷水，分别代表全日不同时分，正午时分时，十二像会同时涌射。
海晏堂复原图
圆明园兽首铜像在清王朝国力最为强盛时铸造，工艺水平处于巅峰，它们代表的不仅是中华民族几千年的文化传承，同时也是中国国力强盛的象征。
兽首的流散19世纪中期，列强的坚船利炮将清王朝“天朝上国”的美梦震得粉碎。1860年，英法联军攻陷北京，一把大火，就将这座耗费了无数财力物力的“万园之园”圆明园付之一炬，大量珍贵文物也被劫掠而去。这其中，就包括了十二生肖兽首铜像。
圆明园
20世纪80年代以来，流失在外的圆明园兽首陆续现身国际拍卖会。可悲的是，原本就属于中国的文物如今却要通过高价拍卖才能回归中国，面对这样的状况，国人们强烈愤慨谴责。
尽管兽首回归面临重重障碍，但中国政府始终以坚定的决心推进文物回归。从牛首、虎首、猴首的国企竞拍，到马首、猪首的华商捐赠，再到鼠首、兔首的外国友人返还。虽然这条路走的困难重重，但12生肖兽首正在一点一点重回祖国怀抱！
兽首的回归国企竞拍
牛首铜像、虎首铜像：
牛首铜像 保利艺术博物馆藏
虎首 （资料图片） 保利艺术博物馆藏
1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，牛首、虎首一直流落海外，曾现身美国的民宅作为花园的装饰。
20世纪80年代，中国台湾企业家蔡辰男在苏富比拍卖会上购得牛首、虎首铜像。2000年4月30日，中国保利集团以774.5万港元在年香港佳士得拍卖行购得牛首铜像；2000年5月2日，中国保利集团以1544.475万港元在苏富比拍卖行购得虎首铜像。如今，牛首铜像和虎首铜像都存放于保利艺术博物馆。
猴首铜像：
猴首铜像 保利艺术博物馆藏
1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，猴首一直流落海外。20 世纪80年代，中国保利集团以818.5万港元在佳士得拍卖行购得，现存放于保利艺术博物馆。
华商捐赠
马首铜像：
何鸿燊与马首铜像
1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，马首一直流落海外，最终在2007年被苏富比拍卖公司拍卖。因何博士有意将马首铜像捐赠国家，原藏者遂同意拍卖前将铜像售于何博士，2007年10月何鸿燊以6910万港元斥巨资购回，捐赠国家，在全世界引起轰动，这项交易刷新了中国清代雕像之世界最高成交价。
猪首铜像：
猪首 （资料图片） 保利艺术博物馆藏
1860年，圆明园被英法联军抢劫并焚烧后，猪首一直流落海外。
1987年，被美国一家博物馆购走。2003年，几经谈判，美国藏家才同意把自己珍藏的猪首转让。著名企业家何鸿燊博士出资收购，捐赠给保利艺术博物馆收藏，猪首铜像终于回到祖国。至于付出的资金数目，保利方面没有透露，据说低于700万港币。
外国友人返还
鼠首铜像、兔首铜像：
鼠首和兔首的回归之路最为曲折。
2009年2月，皮诺家族在巴黎大皇宫举办“伊夫·圣罗兰与皮埃尔·贝杰珍藏”专场拍卖会上公开拍卖圆明园鼠首和兔首，此事传至国内，一度将国人反对拍卖流失文物的情绪提升到了高潮。
最终，圆明园鼠和兔首分别以每尊1400万欧元落槌成交，买家以电话委托方式竞得，身份却十分神秘。这位买家其实是中国收藏家蔡铭超，不过他在拍下兽首后并未付款，导致流拍。3月2日蔡铭超在新闻发布会上表示：“作为一个中国人，在这种时刻都应该站出来，我只是尽到了自己的责任，发出我们的声音。但是，这个款我不能付。”
鼠首铜像 中国国家博物馆藏
兔首铜像 中国国家博物馆藏
经历了拍卖、中国反对、流拍等曲折的过程，鼠首和兔首又回到了原持有者手中，也没有进行第二次公开拍卖。
转机出现在2013年4月，时任法国总统的奥朗德访华，兽首持有者皮蒂诺家族的弗朗索瓦·亨利·皮诺在京会晤国家文物局副局长宋新潮等人时宣布，将向中方无偿捐赠青铜鼠首和兔首。自1860年它们流失后153年后，终于回到了祖国。
目前，圆明园十二大生肖兽首已经有8个回归中国，其中龙首目前在台湾保存完好，不过蛇首、羊首、鸡首、狗首至今仍然下落不明。
不过，我们相信，只要失踪的兽首还存于世上，终有一日，十二生肖兽首一定能再次聚首。这不仅是流失的文物，更是中国不应该被忘记的历史！
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