使犊牛和青年牛生长良好并成为高产奶牛是每个牧场的目标。要实现这一最终目标，在过程中制定基准是很有帮助的。
康奈尔大学Mike Van Amburgh教授在网络研讨会中分享了奶牛场牛群更新过程中的一些奶牛关键生长指标，包括犊牛断奶体重要达到出生时的两倍，并在青年牛体重达到泌乳牛的55-65%时进行配种。
Van Amburgh指出，头胎牛体重达到牛群平均成熟体重的82%时产犊为最佳。为什么这是最理想的？他解释道，头胎牛的产奶量应该达到经产牛的80%。头胎牛体重达到成熟体重的82%，奶牛在泌乳期会继续生长，但生长所需能量会降低，仍能达到产奶量的目标。
“我们希望头胎牛保持在一个良好的体重，让它们生长但又不会对第一个泌乳期的产奶量造成太大的损失。如果头胎牛的平均体重大大超过了泌乳牛的80%，对于头胎牛来说这不是问题，反而这显示出泌乳牛可能没有达到应有的产奶水平”。
事实上，很多牧场在青年牛管理上都存在数据缺失。“如果我们不测量数据，是很难在产奶量不达标时作出调整的。因为每个牛群都是不同的，所以要关注每个牛群中的泌乳牛。”
健康奶牛一般在第三或第四泌乳期的中段，也就是泌乳天数80-200天时测量成熟体重。VanAmburgh表示这些数据为牧场青年牛的饲养提供了很好的参考标准。如果没办法称重的话，体尺测量也是一个较好的选择。
因为奶牛的个头变化，头胎牛的目标体重也会持续变化。Van Amburgh说在1993年，康奈尔大学的研究表明，泌乳牛平均体重为1472磅（ 662kg），2016年这个数字已经达到了1770磅（ 804kg） ，这只是为了良好的肢体、乳房和产奶量而培育的。
“奶牛选育的一个意想不到的后果，是我们最终得到了一个稍大一些的产奶机器。”这意味着旧的饲养目标已不可行，同时也再次强调了收集牛群数据的重要性。正如人类没有成熟体重的标准，奶牛也没有标准的体型。然而，尽管工作量较大，确定独立牛群平均体重并努力达到期望值是值得的。
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