俗话说，要想富先修路，美国通过西进运动完成了农业和工业的开发，但还有西部那些收获的粮食，和生产的工业产品，总要运到美国乃至世界各地进行销售的。要运输商品和资源，总要有运输的途径吧，所以开发西部还需要筑路建城。在西进运动中，修路建城一直都是重心。美国的绝大部分道路，包括水路、公路、铁路、运河，基本上都是在西进运动时建成的。比如66号公路、50号公路等，是体验美国西部牛仔风情和公路旅行的不二之选。
道路之于美国有着非常重要的作用，因为美国地理基本没有东西走向的河流，美国最大的密西西比河是南北流向，所以美国无法通过水运运输，只能靠修路横贯东西。因此整个西进运动一直都在修路，走到哪，修到哪，一开始修公路，后来修铁路。
从1840年开始，美国开始大修铁路，请记住这个节点，1840年正是清道光二十年，鸦片战争爆发。最先的淘金客在发财梦破灭后，摇身一变就成了第一批筑路工人。
美国大建铁路，需要庞大的人力和财力，那么他的人力资源从哪来，投资又从哪来？华工就是当时的主要劳动力，资金和技术主要是英国在投入。1880年，欧洲对美国投入20亿美元，这主要是英国人的钱，其中80%的投资都用在了建铁路上。也就是说美国的铁路建设，主要是中国人在出力，英国等欧洲国家在出钱。
1828年之前的美国，还没有一寸铁路。在美国内战结束后，美国有了5.3万英里的铁路。到了1900年，美国的铁路里程就已经达到了19万英里。就连当时最发达的欧洲，所有的铁路里程加起来也没有19万英里！可以说全世界一半的铁路都在美国。到1913年西进运动结束时，美国的铁路运营总里程已经达到了40万英里，又涨了一倍还多，可谓是当时的基建狂魔了。而当时的铁路也造就了美国最早的一批富翁。
除了公路和铁路，还有美国的水上运输，1807年，富尔顿发明了世界上最早的蒸汽机械轮船。因为美国的河流是南北走向，所以要想沟通东西就得挖运河。首先挖通了伊利运河，贯通了五大湖和大西洋。也为五大湖区成为美国工业中心，创造了条件，纽约也才成了世界第一大城市。
水运最大的优势就是成本低廉，从五大湖到纽约走水路比陆路每吨要便宜19美分。因此美国建造了世界上最发达的运河体系，世界范围内的现代化运河体系，也都是美国人最先创造出来的。
因为水陆并进，交通先行，西进运动才能够顺利发展起来。美国人通过西进运动，地种了，矿开了，厂建了，路修通了，西进运动可以说就是美国的西部大开发，新兴的美国也由此开始了他的崛起之路。
