开封，河南省地级市，古称汴梁、汴京、东京，是中国古代七大古都之一。开封之名源自春秋时期，郑庄公在今开封城南朱仙镇附近修筑储粮仓城，取“启拓封疆”意，故定名启封。汉景帝时期为避名讳，改名“开封”，由此得名。
史书记载，自夏朝定都开封后，先后有魏国、后梁、后汉、后周以及北宋和金相继定都这里，故开封有“八朝古都”之称。当然，真正让开封一跃成为世界第一大城市，要从北宋定都这里说起。
公元960年，赵匡胤“黄袍加身”建立北宋，定都开封，下设17县。北宋时期，开封历经九帝168年。鼎盛时期，开封之繁华，商铺之稠密，物品之丰富，是当时当之无愧的世界第一大城市，“汴京富丽天下无。”
无论是成书于南宋初期的《东京梦华录》，还是张择端绘制的《清明上河图》，都将开封的繁华情况展现地淋漓尽致，“京师清明日，四野如市，芳树园圃之间，罗列杯盘，互相酬劝，歌舞遍满，抵暮而归。”
北宋时期商品经济得到了极大的发展，尤其临街坊墙的拆除，更加措施了开封商品经济的发展，这为开封城的繁荣提供了基础。国学大学陈寅恪曾说，“中国文化之演进，造极于赵宋之世”，可见开封在历史上的地位。
值得一提的是，夜市最早出现在开封城。北宋之前，夜市为官府所禁止，赵匡胤曾下旨，“京城夜市至三鼓已来，不得禁止。”自此之后，开封夜市规模不断扩大，“处处各有茶坊、酒肆、面店、果子、彩帛、绒线、香烛、油酱、食米、下饭鱼肉鲞腊等铺。盖经纪市井之家，往往多于店舍，旋买见成饮食，此为快便耳。”
作为当时中国最重要的城市，开封也是世界各国来华的首选城市城市之一，甚至高丽、大食、日本等国，都有大量商人在开封做生意。然而，开封的繁华随着北宋的灭亡烟消云散。蒙古灭掉金国后，设置河南江北行中书省于开封。此后近600年间，开封一直作为河南省会的存在，直到1954年省会由开封迁往郑州，但开封享有省直辖市。
新中国成立时，开封差点当选首都。落选的原因也很简单，“黄河沿岸的开封、洛阳等古都因中原经济落后，而且这种局面不是短期内所能改观的，加之交通以及黄河的水患等问题，也失去了作为京都的地位。（王稼祥）”然而，在历史上如此赫赫有名的城市，如今却沦为四线城市，实在令人唏嘘。
参考资料：《历史的开封》、《东京梦华录》
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