七星也是季节判断的一个标准，《鹖冠子》中以柄端所指方位示季节为道之行
托名上古三代的《尚书》中便已经记载了占星的一些情况，有些记录比较详细，如舜通过向四方指派官员进行星相观察来确定时令。这件事情在显示中国对星相利用的时间比较早的同时，也反映了占星产生的最初用途就是确定时令以便于农业生产，可能再稍晚的时期里才发展出空间划分和卜灾问难的用途来。相对来讲，时令确定之后虽然时有变更，但架构却基本稳定；空间划分上也遵循同样的道理；比较活跃的，其实就是卜灾问难。
占星背后所表达的哲学思想是比较宏伟的，它的里面包含着人的自我生存与空间事物间的微妙联系。在进行占星时，占星人观察星相，主要包括几个方面：亮度、位置、速度、轨迹、方向、出现时间等。繁星浩渺，如此诸多的星辰中，有些被置于重要位置，赋予重要意义，经年存在于夜空之上的北斗七星就是如此。
北斗七星在大熊座，大熊座在古希腊中绰号是“战车”
首先来讲，北斗七星在天空中被设想为天帝的车子，天帝乘坐它来在上空往复巡查，“临制四方”，而譬喻于人间，它是帝王命运的预示者。
七颗星中，前面的四颗星，即斗的位置，被称作“璇玑”，有的书中称四星中的第一颗星即斗的端点为“魁星”，故而，这四颗星也被叫做“魁四星”。
后面的三颗星，即柄端，总称为“杓三星”，《春秋》中称其为“标”，意思一致；前端的星命名为“玉衡”，此三颗星也因此被称呼为“斗衡”。所以，有时，北斗七星也会被书中记载为“璇玑斗衡”。
北斗七星也指示天下的七个重要州县
七星整体明亮或晦暗，古人认为是一个朝代、国家命运的揭示。如果明亮，那么，古人认为，此朝天子贤德，臣民勤劳，河清海晏，天下承平；相反，七颗星全都暗淡无光，则寓意君昏臣暗，庙堂易手，社稷将乱。
由北斗七星的斗端开始，依次向柄端而去，分别被命名为：天枢、天璇、天玑、天权；玉衡、开阳、瑶光。七者各与日月五行相联系，组成古代人推断天下兴亡的主要依据。
天枢，为土，阳德，政星，是天子命途的征兆，它的晦暗，预示天子将会在短期内遭遇灾难，在一些书中，也常将此星名为“正”，与“政”相通，但此处应该专指天子一人的德行，即他是否具备管理天下的才能。
天璇，是女主的位置，象征着月德，又有“法”的象征，综合这两种含义，此星的晦暗也就通常意味着两件事情：其一是将现月食；其二即法令不兴。从后面几颗星所昭示的内容上看，此处的法令，是专指法令制定层面，法令利于天下，则此星显出光辉的迹象来，相反，则此星晦暗不堪。
天玑，是主灾祸的，它所寓意的是君王与百姓之间的关系。如果君王不爱护百姓，那么，天玑星就会暗淡，相反，就会明亮。
天权，是连接斗与柄的关键一星，从古人赋予的寓意上看，它所代表的是武力，是攻伐，是战争。从这个层面上看，如果说天玑所指的是君王与百姓的感情联系，那么，天权则示君王与百姓的炽热冲突。在古代的农业为本的治理方式里，君王的命令违背时节，让百姓无法进行生产活动，这颗星就会变得晦暗起来。
玉衡，专集中于黎民的切身感受上。如果君王乐于大兴土木，耗费民脂民膏，大肆征用民力，徭役过多，这时，玉衡就会出现亮度上的减弱。
开阳，是百姓收成的表现；瑶光是应星，主要代表根据前方六星的变化产生相应变动。
此外，在开阳之侧，有辅星，是相星，代表着丞相的德行命运。
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