在拍摄一些涉及到国家领导人的影视作品时，特型演员的作用就开始显现出来，彭德怀同样也有特型演员，这个人就是内地著名影视演员宗利群了。
宗利群走上演艺事业真是机缘巧合，在1988年，八一电影制片厂筹拍影片《女教官的报告》，到宗利群所在北京军区后勤某分部独立汽车营挑选几名群众演员，看到宗利群军人气质尚浓，就特邀他在影片中扮演一名炮兵旅参谋长。宗利群抓住人物心理特点和动态牲，对每一个动作都扮演得十分投入，初试银幕就受到广大电影观众的一致好评。
特型演员要得就是神似而形似，而做到这一点是需要花费很多精力和时间的，宗利群能够获得彭德怀特型演员的身份，很大程度上和他自身的努力有关，在拍摄《大决战》时，导演李俊曾对宗利群说过特型演员的形似，其身上必须要有一种生之俱来的军人气质和将帅风度。
宗利群曾经也谈到过如何更好的诠释彭德怀，他表示是自己本身具有的艺术潜质和在职业军旅生涯中不断积累的艺术元素来帮助他成功饰演彭德怀，人物性格上宗利群更偏向着重渲染彭德怀有勇有谋、智勇双全的胆略和气魄。
《大决战》中彭德怀在观众心目中留下了极其深刻的印象。许多人看了他在影片所扮演的那位形神兼备的彭德怀大将军后，都不由得翘起大拇指，连呼：“太像了！太像了！活脱脱的一个彭德怀大将军再世！”
《亮剑》上映后火爆程度空前绝后，李幼斌饰演的李云龙那种有勇有谋深的大家喜爱，亮剑成了每年都会重播的电视剧，在不仅关注李云龙的同时，还关注了里面的副总指挥彭德怀，一拍桌子，一句话都生动体现了一个将帅的气质。
《建国大业》有众多特型演员和明星们参与，为我们展示了一幅波澜壮阔、气势磅礴的历史画卷。自然宗利群饰演的彭德怀也深受观众的认可。
在塑造彭德怀角色时，宗利群衬着出毛泽东的那句“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”诗中其意，来定位彭德怀有勇有谋、大智大勇的胆略和气魄，前前后后在四十多部影视片中饰演彭德怀元帅。
如今，宗利群已是年过半百他退而不休，片约不断。但他却说，我穿上军装是为人民服务，脱下军装仍然要为人民服务。
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