兰州人伦理意识历来深厚，古风犹存。亲疏论辈分，远近视尊卑，同辈序长幼，因而讲究称谓。常用的称谓主要有两大部分，分别在不同的场合使用，不能搞混淆。一部分是因家庭、亲属关系形成的称谓；另一部分是因工作和社交形成的称谓。我们姑且把它们叫做“家族称谓”和“社会称谓”.这里重点介绍一些别具特色的“家族称谓”.
晚辈对长辈的称谓。兰州大部分地区20世纪60年代以后把父亲叫“爸”,把母亲叫“妈”.但在农村，尚有把父亲叫“爹”的，还有把父亲叫“大”的。有时候你听别人说：“我大怎么样、怎么样……”其实他说的是：“我爸怎么样、怎么样。”除此以外，子女也可以按照他的排行称呼父亲，例如，有时候儿女说：“我尕爹如何如何……”说的就是自己的父亲。
对舅父按照排行叫“阿舅”,例如“大阿舅、三阿舅、尕阿舅”等，对舅母按照排行叫“大舅母、三舅母、尕舅母”等。
对姨母按照排行叫“大姨娘、三姨娘、尕姨娘”等。在市区眼下也有叫“大姨、三姨、尕姨”的，对姨父则按照排行叫做“几姨父”就可以了。
对父母的伯伯、叔叔，伯母、婶婶按照排行叫“爷”或“奶奶”就行，例如“大爷、三爷、尕爷，大奶奶、三奶奶、尕奶奶”等。
对父母的舅舅、舅母、姨父、姨母按照排行叫“舅爷、舅奶、姨爷、姨奶奶”.
女婿对岳父岳母一般随媳妇叫“爸”和“妈”.对外人则称呼为“丈人、丈母娘”.儿媳对公公婆婆也叫“爸、妈”.有些地方如南郊远乡人，也有把岳父岳母叫“姨父”、“姨娘”的。
长辈对晚辈的称谓。长辈对晚辈一般称呼他的名字，尤其是称呼小名，以示亲切。如果关系很近，则可以叫做“我的娃”.过去老人称呼小辈有一个非常特色的称谓：“尕！”例如爷爷问孙子：“尕，你吃了没有？”还有一种称呼就不太客气，叫“尕的个！”当然这样叫人的不多。如果晚辈是成年人或者有比较高的威信，这时候不便称呼小名，则可把姓名除去姓而只称名。例如姓名全称“李德全”,这时候只称“德全”即可。当然兄长对弟弟，或者朋友之间都是可以这样称呼的。爷爷奶奶对孙子，也是需要说明的时候才称作“家孙子、外孙子”.此外，兰州人对婴幼儿的称呼，男孩叫做“娃子”,女孩叫做“姑娘子”,或者“女子”、“丫头”.
现在一个家庭大多数三代同堂，能够四代同堂、太爷太太见到重孙就是喜庆事。但在民国以前人们十四五岁就结婚，这样四代同堂，甚至五代同堂的现象并不稀罕。那么太爷太太有重孙，重孙的后代又该怎样称呼呢？在兰州，五代重孙叫“寄柳”,六代重孙叫“挎带”或“吊旦”.
在兰州，两代人之间还有些独特的称谓。父子之间叫“爷父们”,母子母女之间叫“娘们两个”.爷爷孙子叫“爷孙们”.而在皋兰县，晚辈见到长辈，可以用“老汉”一词代替具体称谓，而“老汉”一方则称晚辈“娃们”.对长辈还有一个代称--“大辈子”,如果对方属于亲戚但又比较远，比如父母表妹的公公婆婆，一般称他们“某某爸、某某婶”就行了。
平辈之间的称谓比较丰富多彩，除了按排行叫“哥、姐”,还要按排行叫“姑舅哥、姑舅姐”.对弟弟妹妹则直呼其名，对弟弟也可以叫“老三、老六”等。不过这里也有特殊的称呼。比如通常都把家中的老三叫“三搅棍”,对家中最小的弟弟妹妹有一个爱称“点点娃”或者“垫垫窝”.如果他出生的时候父母年龄已经大了，那就叫“老生胎”.对表弟表妹一般不叫名字，而是只称呼“姑舅”或者“两姨”就行。兰州人的姑舅有“上姑舅、下姑舅”之分。什么是“上姑舅”?对自己而言，舅舅的儿女就是“上姑舅”,自己是“下姑舅”.实际上“姑舅”一词的含义还可以推而广之。彼此不相识，只要是老乡，就可以笼而统之地称呼“姑舅”,先搭上腔再慢慢说，这就便于沟通了。
平辈人之间好玩的称谓是连襟关系，兰州人叫“挑担”.至于妯娌关系，兰州人叫“先后”,也很有意思。妯娌同进一家门，嫁入门时间上有先后之分，也叫“相后”.
夫妻之间的称谓。新中国刚成立的时候，夫妻互相称呼，通常是用最大孩子的名字称对方。例如大儿子叫“强强”,丈夫就用“强强”来叫妻子，而妻子照样用“强强”叫丈夫，彼此心照不宣。再往后就采用“掌柜的”来称呼对方，倒也体现了家庭关系的平等。而如今年龄大一点的夫妻之间，采用“老头子”、“老婆子”称呼对方的居多。而年轻夫妻之间互称“老公”、“老婆”.
兰州人还有一些非常特别的称谓。对于街坊邻居，晚辈见到长辈通常叫：“张家爸、李家爸”或者“张家婶、李家婶”等。而大人之间则互相称呼：“他张家爸、他李家爸”或者“他张家婶、他李家婶”等。
兰州人在外边要跟陌生人打招呼，有一个专用的统称--“师傅”.这时候不管是否平辈，叫“师傅”他都会答应的。
对于单位上的同事，或者经常在一起活动的熟人，兰州人叫做“一搭里的”.其中的意思又好像清楚又好像模糊，要的就是这个感觉。
说到最后，捎带着介绍一下兰州人怎么称呼自己瞧不起的人，叫做“呔！”因吆喝牲口时用“呔”,用作称呼表不敬。对不知名姓的陌生人唤“哎”,应答者说“噢”.兰州方言在亲戚之间的称谓上也有一些禁忌习俗，例如小辈不能直接称呼长辈的姓名，同一个家族的成员称呼姓名时可以省略姓氏，对同辈、同龄人不能直呼其父母、长辈的名字，不能当面叫同辈人之直系亲属的绰号等。
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