德国的机枪一直很出名，MG34、MG42、MG3这些机枪一直是让人津津乐道的。这些枪确实很经典，但是德国后来服役了另一款机枪，叫HK21通用机枪，就是下图MG3下方的那款，是不是觉得很眼熟？是不是有点像G3自动步枪？没错，这挺机枪就是G3发展而来的。好玩不？一款自动步枪，被H&K改成了一个通用机枪。
最早在西德国防军采用HK家的G3步枪之后，HK两眼一转，想法来了：要是军队也用我的机枪该多好？于是乎，HK在G3的基础上，机匣、自动原理不变，换了重枪管，换了弹链供弹系统，加上支架，HK21机枪就诞生了。而HK给这挺机枪的定义也不是轻机枪，而是通用机枪。
这款枪使用的是当时西德国防军制式的7.62*51mmNATO，和G3步枪是同款子弹。采用的还是G3步枪的滚珠延迟开锁，射速上是每分钟900发。这个射速呢，基本上算是正常机枪的正常射速，并没有MG42那样剑走偏锋的无厘头恐怖射速。
HK21的机匣基本是沿用了G3步枪的机匣，但是长度是增加了一点，其目的是增加枪机后座的距离，通过这个方式，去降低这挺机枪的后坐力，而枪管罩适当加长的一个目的是增加瞄准线的长度，以此增加射击精度。
HK既然给它定义了通用机枪，那么肯定是要弹链供弹的。但是由于其本身是个弹匣步枪改的，其供弹的路线肯定是从下往上走的。而为了达成这个目的，HK21弹链的开口，则是向上的。
HK21的另一个特点在于其可快速更换的枪管，毕竟是机枪，枪管热得快。HK21的枪管护罩的侧方，有一个非常类似于MG42的一个长长的开口，这个开口就是用于取下枪管的。HK21的枪管上带有一个塑料制成的把手，上面带有按钮和卡扣，按压按钮就可以通过释放卡扣去解锁枪管，然后向前一推，再向右侧一拉，枪管就顺势拆下来了，非常方便。而且，有了这个枪管把手，根本不用怕烫。
而HK21毕竟在HK家的定位是通用机枪，那么三脚架肯定是不能少了。HK家给HK21单独设计了一个三脚架，而为了能够混入德军内部，HK21甚至可以直接使用当时西德国防军所使用的MG3的三脚架。当然，这挺机枪除了可以用于地面，还是可以装在载具上的，什么装甲车、快艇都是可以使用的。
而HK21的另一个兄弟叫HK11，这是一款使用弹匣供弹的HK21，其改变也就是将弹链供弹换成了弹匣供弹，而定位就从机枪变成了自动步枪。毕竟你拖着弹链或者挂着弹链箱实在是不方便，弹匣子弹少点就少点吧。当然，HK21E其实是可以直接将弹链进弹口拆掉，然后换个弹匣井上去的。
后来5.56*45mmNATO在德国服役之后，HK家也是推出了新的HK21，使用了新的5.56*45mmNATO，这个被命名为HK23。其实就是HK21换了个子弹而已。而改装的同时，HK家也将HK11改出来一个5.56*45mmNATO版本，就是HK13。
这里说个小科普，在HK11、HK21、HK23、HK13里，第一个数字代表的是供弹方式，1代表弹匣供弹，2代表弹链供弹，而第二个数字代表弹种，1代表的是7.62*51mmNATO，而3代表的是5.56*45mmNATO。另外，HK21还有个大口径重机枪型号，使用.50BMG枪弹，这款就叫做HK25。你看一下，这几款枪的命名是不是这样。
而一部分版本里，在数字后面会加上E，全拼是Export，意思是出口型。这款枪在国际军火市场上还是比较受欢迎的。
这款机枪其实是比较成功的，其7.62*51mmNATO版本和5.56*45mmNATO版本是销售到了全球几十个国家，并且几个国家还都获得了生产许可。甚至，美国的三角洲部队也曾购买过这款机枪。
但是遗憾的是，作为这挺机枪的诞生地，西德国防军倒是没怎么用过这款机枪，只有少部分部队曾经装备过这挺机枪，用的多的是弹匣供弹的HK11，而且在命名上是用了G8的名头。而G的意思其实是Gewehr，是G3、G36、G41的G，意思是步枪，而非机枪，不是MG（ Maschinengewehr ）。而且，HK11的定义也不是机枪了，而是automatic rifle，自动步枪。
这款枪在西德国防军装备得特别少，估计西德军方想的是：步枪全用的你们的，机枪也用你们的？你们到底想赚我多少钱？咱是不也得照顾照顾别人家生意？
,
