Android手机虚拟按键和实体按键的争论从很久以前就开始了。在2017年上半年之前基本上分成两大派，一派是以谷歌为首的“虚拟按键”阵营，另一派是以三星为首的“实体按键”阵营。
谷歌早在Android 3.0时代就在设计规范中建议所有厂商使用虚拟按键，谷歌自家的Nexus和Pixel系列手机也都是这么设计的。HTC、LG、索尼都是这一规定的坚决拥护者。这些厂商认为虚拟按键有以下几个优点：
1、增强用户体验。Android手机一开始有四个按键，后来谷歌取消掉了搜索键，变成了现在的“三大金刚”。过去智能手机厂商在设计按键顺序时过于随意，有的厂商喜欢把返回键放在左边，有的喜欢放到右边。甚至出现了同一品牌不同型号的手机，返回键左右不一的情况，这就给用户带来了很大的困扰。而使用虚拟按键的好处就是，用户可以自行设置返回键的位置，更加符合用户习惯。
由于过去三星手机占据了很大部分国内市场份额，所以大部分用户都习惯了实体触摸按键。虽然现在三星手机没有那么多人用了，但OPPO、vivo、小米等国产手机还是很好的把这一传统延续了下来。所以国内用户更习惯实体触摸按键的Android手机。
不过到了2017下半年虚拟按键和实体按键之争又有了新的变化。由于全面屏的爆发，18：9的高屏占比成为了智能手机的主流外观设计，而高屏占比意味着手机正面是不能保留实体触摸按键的。所以最近上市的OPPO R11s、vivo X20、小米MIX 2等以全面屏为卖点的手机均使用了虚拟按键的设计，就连最坚定的三星也在S8、Note 8中放弃了实体触摸按键。
同时苹果iPhone X的出现又给厂商们提供了新的思路，那就是将虚拟按键隐藏起来，用手势来控制手机操作。虽然手势操作并非苹果创造的，在很早的webOS上就曾经出现过，但的确是iPhone X掀起了手持操作的风潮。手势操作的原理很简单，就是通过判断用户手指在屏幕底部的动作来完成相应的操作，比如从屏幕右下部分上滑是返回，从屏幕底部中间部分上滑是前往主屏，从屏幕左下部分上滑打开任务界面等。
使用手势操作，既可以享受全面屏带来的大视野，也解决了没有实体按键不便于操作的问题。随着全面屏手机的普及，未来手势操作肯定会成为主流，虚拟按键和实体按键的争论也可以停歇了。
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