那时候，我们还很小，父亲还很年轻。
家中正屋子门口，左侧墙壁上有一个铁钉，铁钉上挂着父亲的长鞭。更确切地说，那是抽打牛的牛鞭子。那时候的长鞭，是父亲或者爷爷自制的，鞭柄是用大约二十公分长、直径两三厘米粗圆形且结实的棍子充当，鞭身用麻绳编，鞭长有两米多。家里麻绳多，鞭身出现破损，随时可以换新的麻绳再编。
长鞭（侵删）
八十年代初，耕地靠牛。牛不听话，就用长鞭抽打它的屁股，牛就会使劲地向前拉犁子耕地了。
爷爷家里养了一头老黄牛，老黄牛生了一头黑母牛。据说黑牛仔很好，所以没有舍得卖给其他人。爸爸妈妈当时花了600元钱，从爷爷那里买了这头小黑牛。从此，老黄牛和小黑牛就负责家里土地的耕种、拉平板车、滚压麦子、玉米等农活。
那时候，牛是家里最贵重，最有用的财产和家当。谁家有一头牛，就是不算太穷的，家里有头牛似乎意味着家里人可以吃饱饭。
老黄牛似乎懂人的语言，让它干什么，说出来，都乖乖去干。不用鞭子抽，就自己干活，干完活也不用绳子栓，自己就回家。
小黑牛年轻气盛，个头大力气也大，有时却不听话，屁股被抽出了好几道鼓起来的鞭痕子。甚至因为不听话，后来被扎了鼻子眼。还在牛鼻子上挂了一个铁圈圈，铁圈上连着绳子由人掌管，如果牛不听话，人就拉扯鼻圈圈，牛一疼痛难忍，就乖乖干活了。妈妈看了心疼地不行，总是埋怨爸爸下手太重了。
“唉！”父亲面带为难之色，深深地叹了口气，无可奈何地摇摇头。
父亲用他粗大的手，轻轻地从牛背上向牛头方向一遍又一遍抚摸着小黑牛，小黑牛伸长脖子任由父亲抚摸，小尾巴不停地摇摆着。我记得，我看见过，牛的眼睛流着泪，父亲肯定也看到了。“黑子，你傻吗？我怎么舍得打你。可是活儿不干不行啊，我们全家都靠你去养活呢。”父亲说着，抹起眼泪来，母亲一旁陪着流眼泪。
牛耕地（侵删）
鞭打快牛，我小时候的理解就是鞭子是用来打牛的，越打牛，牛跑得越快。所以，鞭打牛是天经地义的。可是，父亲有时候会对年幼的我们扬起长鞭，说什么蒲鞭示辱，我们不懂。所以，小时候我们一点儿都不喜欢父亲的长鞭。
“牛不听话了可以打，你们如果不听话，也要挨打。鞭子可不长眼睛。”爸爸指着正屋门前钉子上挂的新长鞭，表情严肃地对我们兄弟姐妹们说。
爸爸是教师，抽空喜欢看书，或者给我们讲故事。我还清楚记得，我们姊妹三个围在父亲旁边，抬着头盯着父亲，全神贯注听他讲神怪故事的情景。在我幼小心目中，爸爸是一个非常和蔼而又博学的人。但是，就是这样的爸爸，却会拿起长鞭向着我们。
我们犯错的时候，爸爸会面带明显的愤怒，蹦起来两三下，然后举起长鞭，大声说要抽打我们。妈妈在一旁提醒：“赶紧快跑！”于是，我们撒开腿就溜溜地开跑。
记得有一次，可能是我惹了比较大的麻烦，爸爸怒火有点大，气得蹦起来老高。以前追赶百十米就停止了，那次大概追赶有三百米或者五百米，反正，我停下好几次向后看，爸爸还在追。爸爸把我也惹毛了，于是，当我终于摆脱爸爸追赶后，索性躲在一棵老树下簇拥的玉米秸秆里面不回来，一躲就是2个多小时，任凭爸爸妈妈满村转着找我，大声喊我的名字，就是不作声。
9点，爸爸妈妈赶集去了，嘱咐姐姐找我。姐姐就满村喊我，我依然是不出声。我想姐姐大概找到我了，她在距离我不远的地方说：“妹妹，阿爸阿妈赶集去了，都走了一个多小时了，你快出来吃早饭吧。”听到此言，我扒拉开玉米秸秆，迅速钻出来，与姐姐一起回家。
回家后，姐姐给我盛好饭，看着我吃，姐姐说：“找不到你，爸爸妈妈特别担心，饭都没心情吃就匆忙出门了。他们嘱咐我赶紧找你回家吃饭。下次，可不能这么久不回家了，姐姐也很担心你。”
中午爸爸妈妈回来，给我们买了很多好吃的，西红柿、苹果、毛桃、鸡蛋，豆腐皮等。午饭的时候，父亲笑着给我夹了一大块鸡蛋，放在我的碗里：“二妞，长身体的时候，多吃一点，看你瘦的，还能跑快吗？”我默不作声，低头默默吃饭。饭后，无人说起早上的事情，一切都像没有发生一样。我悬着的心，就此放下。
现在回想起来，爸爸一生气就蹦起来，并不是他的真实性格，而是一种让我们快速跑开的信号。加上妈妈，每次都会及时地提醒我们快跑，有点夫唱妇和的感觉。所以，爸爸拿起长鞭是很吓人，但是拿着长鞭的爸爸追赶我们的速度永远也追赶不上我们姊妹们跑步的速度。
小时候藏过父亲的长鞭，然后躲在一旁，看着父亲着急地翻找，心中竟然有点窃喜。偶尔被问起是否看见长鞭，我们都很嘴硬且齐心，拼命摆手摇头否认，并语气肯定地说：“绝对没看见！没有看见。”然后，赶紧开溜，玩儿去喽。
现在，脑海中时常会闪现被父亲提着长鞭追赶的情景，而这些，都是遥远在三十年前的八九十年代的事情了。我们长大后，父亲再也没有拿起他的长鞭去追赶我们了。
现在，我们都长大了，父亲到了花甲之年。他对我们子女更多的是牵挂和思念。
父亲的长鞭不见了，连同那个年代的一些事情也都过去了。而父亲的长鞭代表的爱、威严和教诲，一直都在我们的心中。
背影（侵删）
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