子鼠丑牛，十二生肖中牛排第二，占丑时。古人把每天分为12个时辰，凌晨的一点到三点就是丑时。
牛有四个胃室，平时吃草直吞到胃里。到休息的时候，可以把存在胃里的食物返回到嘴里进行二次咀嚼，这个现象就叫反刍。丑时是牛休息的时间，牛在丑时会进行反刍，这算是牛最显著的一个特点。这也大概就是十二生肖牛排第二，占丑时的原因吧。
牛体型庞大，力大无比，性情温顺而倔强，任劳任怨，历来受到人们的喜爱。我们在生活中，形容一个人很厉害，常常用这个人很“牛”来形容，这是为什么呢？我们来通过解析“牛”字，看能不能找到一丝相关解释。
牛字虽然笔画少，但确实是实实在在的象形字。最早的石壁上古人是直接把一整只牛画上去的。如果要用文字来表现牛，就需要将图形简化。古人非常智慧，发现了一个非常好的简化方法，那就是找到最有代表性的局部特点，用这个局部，来表示整体的方法。“牛”字其实就是用牛最有特点的牛头牛角来代表整体的。
甲骨文的“牛”如下图，只展示了雄壮的牛角和牛耳朵，至于牛的身体，一笔带过。
金文的“牛”如下图所示，它继承了甲骨文牛字的字形，稍有一点的变化，那就是变得更规整了，就像摆在祭坛上的贡品。
先来说一下“牺牲”这个词，牺牲放在今天，我们通常用作动词，指的是为了信仰舍弃生命。但在古代牺牲是名词，就是指祭祀的贡品。
因为牛在古代中国人心中是非常有灵性的动物，可以通神。因此，在重大的祭祀仪式上才要用牛来祭。“牺牲”都是牛字旁，而且两个字表示的意思还不一样，色纯者为“牺”，体全者为“牲”，牺和牲都占的，那是天子祭祀的时候才用到的最高等级的祭品。
《礼记》中记载说，祭祀的时候，天子用“牺牛”，诸侯用长得肥壮的“肥牛”，大夫用简单挑选过的“索牛”，士及以下用“羊、猪”。而且被选定为祭祀的牛有特殊的待遇，会受到人们的尊重。
另外古代是农耕社会，牛本身就是非常重要的存在，所以古代的各个朝代对牛的保护，都是写入法律的，因此牛的待遇在古代是非常高的。
在希腊罗马神话里，有个神话说宙斯喜欢人间的美女，就把自己变成一只非常好看的大公牛，引诱美女骑到牛背上，然后带着美女飞到了另外一个未知的大陆上，在这里浪漫一番之后就把女孩留在了这片大陆，这片大陆就是今天的欧洲。可见牛真的是很牛呀！
隶书的牛跟之前的牛字相比好像是少了个牛角一样，有学者分析，是古字在刻印传承的过程中出现了错误导致的。按理说现在的“牛”字应该写成“半”，现在的一半的“半”应该写成“牛”才对。牛有两只牛角，少了一只就是一半嘛。这种分析根据字的象形发展变化，也是可以解释得通的。
按照这种分析，汉字中应该还有其他文字也可能是传承导致的字形字意颠倒，你能说出一两个吗？欢迎留言评论。
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