“三寸金莲”见证中国妇女社会地位的变迁。在中国古代，在长期男尊女卑及苛刻礼教影响下，女性的社会存在感多为传宗接代，延续香火。
“三寸金莲”的陋习在古代竟成审美习俗，从宋代开始经历元、明，缠足之风在清代达到了顶峰。清代不论是达官贵人还是寻常百姓，凡汉族之女子皆以小脚为美，简直是光明正大对古代妇女的身体和心灵的双重戕害。
妇女通常失去独立社会能力，为了博得男子的欢心，她们不惜忍受痛苦用布带把双足紧紧缠裹，最终构成尖弯瘦小、状如菱角的锥形，把一双好端端的脚掌折磨成三寸金莲，再穿上绸缎或布面的绣花的尖形小鞋，最终造成了这种普遍存在的畸形审美心理。
满人不缠足，入关后康熙皇帝曾明令禁止妇女缠足，太平天国也曾颁布过类似禁缠足的法令，晚清时期伴随社会开化，在外来文化和知识冲击下，缠足的风气才开始退出历史舞台。
小脚鞋
辛亥革命后，孙中山先生正式下令禁止妇女缠足，五四时期，陈独秀、李大钊等发文痛斥这一陋习对妇女的迫害，解放后城市到乡村的妇女才彻底告别缠足，小脚鞋见证了几百年了中国妇女生存状态的见证，如今成为博物馆的陈列品。
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