历史演义灿星河，老乐斗胆鼓唇舌。看到“蔡阳武力在三国中排名第几？关羽到底算欺负老将，还是奋勇杀敌？”这样一个标题，不知道有多少三国迷，跟老乐一样，有类似的疑问。因为我在少年时代看三国演义的时候，就对古城会斩蔡阳的故事，有些不太理解。
作为一个曹操阵营中纯粹跑龙套的，蔡阳的作用不过就是给关老爷“垫刀”，和车胄甚至是夏侯杰之流都差不多，斩这样的老将，并不算什么辉煌的胜利。可问题是，斩蔡阳的作用是非常明显的，如果关羽没有这一战，张飞那关他就过不去，桃园兄弟也就可能要提前解散了，因此，这么重要的胜利，对手也不应该太差，起码来说，蔡阳不应该是什么“无名之辈”。
只不过《三国演义》中的人物主次形象太过分明，使得蔡阳给人留下的印象太暗淡了，但不管怎么说，蔡阳不该太差，让他变得更“完整”的任务，只能交给其他讲三国故事的人。比如评话版《三国》，就将蔡阳设定成了“刀祖宗”，也就是说，在三国故事中登场的，使刀的名将里，蔡阳绝对是前辈高人，连关羽在蔡阳眼中，都是后起之秀。这就使得关羽斩蔡阳，多了一种长江后浪拍前浪的味道。
估计看到这里，会有些三国迷质疑，蔡阳就算厉害，也不至于有那么高的地位吧？这就还得从评话《三国》的逻辑说起，因为前几年，网络流行了一个所谓的，三国武将排名全版顺口溜，那里面就有一句“神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲”，就已经把张绣拔高到了跟颜良文丑齐名的位置了。而这句话的最主要依据，就是说张绣属于“北地枪王”，那是赵云的师兄，能差吗？可是，所谓的张绣这些光环，都是评话《三国》给加上去的，《三国演义》原著中没有任何证据可以证明张绣如何了得。因此，如果你相信或者说认可张绣很强，那么就实在没理由否定蔡阳，因为这都是一套书的人设。
那么问题来了，既然蔡阳那么厉害，为什么没人把他排进去呢？还是因为蔡阳登场时已经很老了，领盒饭又太早，更是关老爷这样顶级偶像的顽固敌人，所以才不被重视。可说了这么多，有什么证据证明蔡阳配得上“刀祖宗”这个称号呢？很简单，蔡阳有两大绝技，纵横沙场所向无敌，第一叫“连三刀”，第二招叫“偃月刀”。所以，蔡阳的外甥秦琪在对阵关羽的时候，上来就用了连三刀，其精髓就是又快又狠出人意料，如果不是赤兔马，关公真就没法斩六将了。而蔡阳古城斗关羽的时候，也是直接用必杀，按照评话的说法，就是拿刀当枪，抖出真真假假若干个“刀花”，如果不是关羽，别人还真的破不了。而这些细化的招数，本来也不是传统名著小说重点关注的内容，怎么看都是评书的套路，所谓的连三刀有点像隋唐小说里程咬金的三斧子，偃月刀不是跟隋唐里罗家将的梅花七蕊差不多吗？
按照这个逻辑，我们也可以说，蔡阳在三国中的地位，有点像隋唐系列的罗艺了，进而，老乐认为，流行版本的三国武将排名顺口溜中，也可以用蔡阳替换张绣，变成“刀祖蔡阳和文颜，虽勇无奈命太悲”了吧？关羽当然也很难被归类进欺负老将的行列了。
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