饮食，天理也；山珍海味，人欲也。
说到山珍海味，唐朝非专业美食家杜甫也曾在《丽人行》中，描述了许多山珍海味：“紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞。犀箸厌饫久未下，鸾刀缕切空纷纶。黄门飞鞚不动尘，御厨络绎送八珍。”……
驼峰肉、白鳞鱼、水晶作的盘子、犀牛作的筷子，诗歌描绘了一副及其奢靡的宴饮景象。其实事实上并没有这么夸张。那么，山珍海味到底包含着哪些菜呢？
山珍海味，是产自山野和海洋的名贵珍稀食品，是食物中的精品，如熊掌、燕窝、鱼翅、海参等，在古人食谱上常充主角。
据说，山珍海味可以分为上八珍、中八珍和下八珍。
上八珍：猩唇、驼峰、猴头、熊掌、燕窝、凫脯、鹿筋、黄唇胶；
中八珍：鱼翅、银耳、鲥鱼、广肚、果子狸、哈什蚂、鱼唇、裙边；
下八珍：海参、龙须菜、大口蘑、川竹笋、赤磷鱼、干贝、蛎黄、乌鱼蛋。
下面简单介绍几种食材原料：
驼峰以骆驼的肉峰作原料，可以蒸食或烤食。唐杜甫《丽人行》诗：“紫驼之峰出翠釜，水晶之盘行素鳞”，就是以驼峰和银鳞这两道菜作例子来描述唐玄宗和杨贵妃饮食生活的精美。
鹿尾古人视为珍食，明清两代北京宴饮，最重鹿尾。《红楼梦》写庄头乌进孝向贾府交年租年礼，所开单子的第一宗是大鹿（全鹿）三十只。鹿尾、鹿舌、鹿筋、鹿肉、鹿血、鹿鞭既是美食，又是大补剂品。
燕窝金丝燕在闽粤海滨悬崖上筑起的巢叫燕窝，这是金丝燕吞食鱼虾、海藻经胃液消化后吐出的黏液筑成的，供人食用，营养丰富。
鱼翅、海参鱼翅是加工干制后的鲨鱼鳍，海参是海里一种棘皮动物。古代隆重的喜庆筵席以鱼翅、海参作为主菜，称为翅子席（鱼翅席）和海参席。
鲥鱼春夏之交，一年一次的鲥鱼上市。鲥鱼生活在海洋中，春季到长江、钱塘江产卵，大的三尺， 堪称鱼中美味。
我国古时著名的山珍海味，注重原料的选用和做法吃法的讲究。至于宫廷食谱上的“龙肝凤髓”之类，不过是极言帝王饮食的名贵珍异罢了。“龙肝”是用白马的肝脏代替的，凤髓则可用锦鸡骨髓充当。
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