传统太极拳把逆腹式呼吸当作拳式呼吸，“气沉丹田，意到气到”，呼气时随着气息下行，丹田发力，从而“一动无不动”。那么，这种呼吸方式有没有生理科学依据呢？
人的呼吸方式可以分为胸式、腹式以及胸腹混合式 ,以肋间肌活动为主的呼吸运动称为胸式呼吸 ,主要靠横膈膜纵向伸缩活动、以带动肺部伸缩的 ,称为腹式呼吸。
腹式呼吸有顺逆两种：顺腹式呼吸，吸气时腹部扩张,呼气时腹部收缩；逆腹式呼吸正好相反，吸气时小腹内收，呼气时小腹外张。
太极拳为什么要使用逆腹式呼吸？研究人员运用现代科学方式进行了生理指标测量【1】，测试结果表明，太极拳行拳时运用自然呼吸和逆腹式呼吸的两组人员对比，使用逆腹式呼吸者，最显著的特点是手指温度明显上升，皮肤温度升高与心肺机能代谢有关，说明逆腹式呼吸对微细循环和心肺机能的正面影响，也就是中呼吸过程中血液回心量大，输出量大。
逆腹式呼吸主要靠横膈肌收缩活动而形成 :吸气时, 腹腔壁的肌肉收缩 ,横膈膜上升,挤压内脏向上帮助推动血液充分回流心脏,同时肺部扩张使血氧充分混合 ; 呼气时 , 腹腔壁的肌肉舒张、腹壁膨出产生腹空腔抽吸血液充分泵出心脏 , 把充分混合的血氧输送出去 , 通过不断地循环往复 ,内脏器官不断地受到强有力地按摩 ,促进了血液循环的流畅。
对于呼吸的频率，研究表明5次/分对于心率提高和改善入颅供血效果最显著，可以有效地防治心血管疾病。
呼吸有力，使单位时间内供氧量增多，肌肉收缩力更大，所以行拳时发力宜呼气，即“气沉丹田”，而且呼气时间越长，越是能有绵绵之力。
当然，站桩初级阶段主要是调整身形，注意力应该放在全身的放松上，这时候只要自然呼吸就好，或者说不要去关注呼吸，否则容易出现憋气的现象。只有在桩功熟练以后，才可以尝试改善呼吸，这是一个循序渐进的过程。太极拳语云“拳打十年，其理自通”，实际上，以自然呼吸站通顺了，也可能会自然过渡到逆腹式呼吸。
参考文献：
【1】文建生，苏 敏。太极拳逆腹式呼吸的生理效应研究
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