很多人不知道的是，其实，“图腾”一词来源于印第安语“TOTEM”，其意思则为“它的亲属”或者是“它的标记”之类。据研究，在原始人信仰中，大家认为：“本氏族人都源于某种特定的物种，大多数情况下，被认为与某种动物具有亲缘关系。”
于是，在这样的情况下，图腾信仰便与祖先崇拜发生了关系。
我们常常自称自己是“炎黄子孙”，还是“龙的传人”。“龙”这个形象在中国人的心中可谓是流传深远，影响颇深。时至今日，仍有不少人相信龙这种生物是存在的，不过，这里我们并不推敲龙存在与否，而着重探讨一下“龙图腾”的起源。
我们常常认为：龙的原型来源于蛇，近乎一样的身形，能在水潜游和陆地上迅速滑行。而且，我们传说中的三皇之一的伏羲，也是拥有人首蛇身，这种形象在东、西方的古籍中都存在，并且，现在的影视剧也时常应用这一类形象。
然而，影视剧中的这一类“人首蛇身”的形象大都是邪恶的，以负面形象居多。以我们后世的眼光看来，这种形象更是像是一个“怪物”。这里我们并不是诋毁这些古人的形象，而是今天的人们更认为：
“按照常理来说，创造了如此功绩的伏羲其形象应该是聪明英武，而不是有些邪恶的蛇的形象。”那么，所谓的“人首蛇身”和“龙图腾”是不是起源于蛇呢？
在远古时期，拥有一个姓氏并不容易，我们可以看到，在上古的时候，拥有姓氏大多是一些对历史进程有着重大贡献的人物。从姓氏的起源上来看，上古时期，人们的姓氏大多跟自己居住的地方或者和部落的图腾有关系，甚至，有些姓氏就直接来自于部落的图腾。
古籍记载：伏羲姓风，是风部落的首领。而繁体字里的风是“風”，里面的字是虫，在古汉语里，虫常常就代表蛇。而且，更重要的是风部落的图腾十分接近蛇的模样，所以，人们更加人物伏羲是“人首蛇身”。
其实，这是一个误区。首先，伏羲所在的风部落的图腾并不是“蛇”。而伏羲的形象是所谓“人首蛇身”应该是“人首龙身”，或者，更准确点来说，是“人首鲵身”。
那么，为什么这么说呢？这就涉及到一个龙图腾的起源问题了。
我们常常认为蛇是龙的原型，龙的形象是蛇演变而来的。虽然说，蛇的确和传说中的龙十分接近，但是，准确来说，有一种生物比蛇更接近于龙，那就是大鲵，也是我们常常说的娃娃鱼。
在远古社会，作为一种图腾或者说图腾起源的一种动物，它一定是和当时人们的关系十分密切的，在大部分时候都是比较刚猛威武等正面形象，能在生活日常上给予他们提高帮助。例如：许多民族把善于耕地的“牛”作为图腾，这几点也是图腾产生的基础和根源。
可以说，也正是因为它能提供实实在在的帮助，人们才可能将其作为图腾来信仰。
而蛇是一种喜好阴冷的冷血动物，而且，富有攻击性。同时，作为一种独具喜静的动物，蛇和当时人们的日常生活关系并不密切，不能给他们带来实实在在的帮助。我们可以注意到，无论是现在和以前，厌恶蛇的人往往是比喜欢蛇的人是要多的多的。
所以，蛇作为龙图腾的起源是值得怀疑的！
我们知道，古时候的人居住地大部分接近水源地，尤其河流湖泊。这点无论是农耕文明和游牧民族都是一样，农业需要水的灌溉，而游牧民族也往往逐水草而居。所以，作为龙图腾的原始来源，必定和水生动物有关。
而且，“龙”是一种能在水陆两处都能生存，故“龙图腾”的来源很有可能是是一种两栖动物，而鲵鱼正是属于两栖动物，它们往往生活在河流山溪，也时常爬上岸休憩。还有一个更让人惊奇的情况是，大鲵的叫声和小孩啼哭非常的相似。
我们知道，在远古时候，空气中的含氧量远远要超过现在，气温也高于现在。在伏羲的故里天水生活着大量的喜暖动物，其中，就包括大鲵。作为植被覆盖率高，水泊遍地的上古时期，适合鲵鱼活动的地域一定非常广大。所以，那时先民的生存发展和鲵鱼的关系密不可分。
特别是它的那像小孩子的一样的叫声，想必，会给当时的人们无尽的想象空间。并且，由于四足的大鲵在外形上也要比蛇更接近于龙这种传说中的生物，所以，笔者认为：“生活在此地的风部族很有可能是以大鲵为图腾，而不是阴冷的蛇，随后，在长久的演变中，大鲵逐渐了龙这种传说中的生物。”
曾经，闻一多在他的名篇《伏羲考》说：“龙这种图腾，是只存在于图腾中而不存在于生物界中的一种虚拟的生物，因为它是由许多不同的图腾糅合成的一种综合体，是蛇图腾兼并与同化了许多弱小单位的结果。”其实，这种说法还是有待于考证的。
笔者认为，之后随着时间的推移，祖先们的足迹开始涉及其他地方，并且，在这个过程中也将”鲵“的形象传播开来了最终形成了现在的”龙“。可见，伏羲部族的图腾应该是一个简化了的大鲵，而龙图腾的起源很有可能就是大鲵而不是蛇。
参考资料：
『《中国图腾的起源》、《龙图腾的起源》、《图腾文化》』
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