以旅游业起家的春秋航空创始人王正华，并不讳言对美国西南航空公司的推崇和模仿。
创建于1971的美国西南航空公司是“廉价航空”这一商业模式的开创者，以极致的低成本竞争闻名业内。尽管，西南航空诞生的最初几年，因其格格不入的做派，一直被视为航空业的“异类”，但是它却在美国航空业普遍亏损的情况下，创造了连续盈利时间最长的行业记录。
1973年，成立仅两年的西南航空宣布盈利，至今无一年亏损。西南航空在激烈竞争中处于不败之地的关键，便是其视为圭臬的精准市场定位，以及精益求精的低成本竞争策略。
西南航空一开始就锁定了廉价航空这一无人问津的细分市场，从而避开中端高航空市场的激烈厮杀，进入一个相对空白的领域，并迅速建立起先发优势。为了在提供廉价机票的同时还有利可图，西南航空几乎将成本控制做到极致——仅采用波音737一款机型，以便大批量采购并压低采购价格，压缩维修和保养费用，同时有助于最大限度地降低飞行员的换驾成本；机票直销，减少中间流通环节；不设头等舱和商务舱，仅设经济舱一类客舱，旅客不必对号入座，减少机场停留的时间；增加座位密度，以容纳更多乘客；不提供免费餐饮和行李转机服务，登机牌为塑料制作；为了减少经停开支，实行点对点飞行，并且只运营二线机场。
伴随着西南航空在航空业的异军突起，这些成功要素被追随者竞相模仿，其中便包括春秋航空。
作为国内最早的民营航空公司之一，春秋航空于2004年成立，注册资本仅8000万，以租赁的3架空客A320飞机起家。由于低成本战略的成功，春秋航空首航一年便以95.4%的上座率刷新国内航空公司上座率记录，2006年便实现盈利3000万，在航空业引起一派惊呼。
表面看来，春秋航空199元、99元，甚至1元廉价机票的背后，是对西南航空成功要素的借鉴与移用——点对点飞行，统一采用空客A320机型，单一经济舱设置，不提供免费餐饮……
但实际上，春秋航空并未一味地模仿西南航空，而是结合实际情况，进行了大量针对性创新。春秋航空创始人王正华是市场研究的高手，他早年以3000元创办春秋国旅，开垦蛮荒的旅游市场的过程中，掌握了精准独到的市场把握能力。他将春秋航空的目标客户锁定为三类人群：旅游客户，自掏腰包的商务旅客和年轻的都市白领。前者来自于春秋国旅的既有客户资源，每年可贡献40%的旅客，后两者的共同特点是对价格敏感，但又对服务质量有一定程度的挑剔，因此要用有竞争力的价格打动他们，同时提供必要的服务赢得他们的好感。
基于这样的分析，春秋航空推出空姐跪式服务，并免费提供一瓶330ML矿泉水，并不因为机票的廉价而削减必要的服务，而是从日常运营中压缩成本，譬如为了节省燃油，向飞行员设置“节油奖”，奖金与节油量挂钩；为了减少经销开支，王正华不惜巨资建立了一套独立于中航信之外的售票系统，这不但免去了第三方机票代理费用，更为重要的是，有助于春秋航空直接掌握客户资源，以免受制于人，“只有离客户近了，才能与竞争对手拉开距离”。
这符合王正华的性格。他常说：“一个真正的强者，没有人能将他置于死地，断送他的只有他自己”。
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