掩耳盗铃网图
出处：《吕氏春秋》
范氏之亡也，百姓有得钟者，欲负而走，则钟大不可负；以椎毁之，钟况然有音。恐人闻之而夺己也，遽掩其耳。恶人闻之，可也；恶己自闻之，悖矣！
前492年左右，赵鞅打败范氏、中行氏，他们率领家族逃到齐国。有一个百姓看中了他们家带不走的一口大钟，准备背走，但是钟太大背不动，只能砸烂了分批盗走，但是当敲毁大钟时，大钟发出巨响，他担心其他人听到声音来跟自己抢夺。于是赶忙捂住自己的耳朵，声音变小了，于是他非常高兴，心里想这下别人也听不到了。如果担心别人听到钟声，是可以的，但是害怕自己也听到钟声，就有点荒谬了。
意思是偷铃铛怕别人听见而捂住自己的耳朵。比喻自己欺骗自己，明明掩盖不住的事情偏要想法子掩盖。
公族衰落，外族强大
晋献公尊士蔿之计将曲沃桓叔、曲沃庄伯子孙，还有献公的兄弟等公族尽灭，从此后公族衰落，众卿势力逐渐变强。
后来晋国众卿逐渐从晋文公时期的，狐氏、赵氏、魏氏、先氏、荀氏、栾氏、郤氏、胥氏、士氏、先氏外族势力，演变成了赵氏、魏氏、韩氏、荀氏（分出两支中行、智）、士氏（演变为范氏）。
后来景公时期下宫之难，赵族差点被栾氏、郤氏灭门，赵衰直系只保留了赵氏孤儿赵武，仰靠韩厥以及赵穿子赵旃活了下来。前497年赵鞅（赵简子，是赵武的孙子）杀死了赵旃的孙子赵午，六大家族发生火并。
《史记卷三十九·晋世家第九》十五年，赵鞅使邯郸大夫午，不信，欲杀午，午与中行寅、范吉射亲攻赵鞅，鞅走保晋阳。定公围晋阳。荀栎、韩不信、魏侈与范、中行为仇，乃移兵伐范、中行。范、中行反，晋君击之，败范、中行。范、中行走朝歌，保之。韩、魏为赵鞅谢晋君，乃赦赵鞅，复位。二十二年，晋败范、中行氏，二子奔齐。
赵午的儿子赵稷和家臣因此占据邯郸抗拒赵简子，并且得到中行氏和范氏的支持，造成晋国内乱，后来赵鞅抵挡不住，退走晋阳。其中智氏、韩氏、魏氏与范、中行因为收租起了矛盾，加入到攻打范氏、中行氏的队伍中。于是赵鞅也开始反击，范、中行败走朝歌(今河南淇县)。前492年彻底击败范、中行二卿，二卿奔走齐国。
掩耳盗铃的故事就发生在范氏之亡（前492年左右）。
前458年，智氏、赵氏、韩氏、魏氏尽分范氏、中行氏的土地。
前455年，智伯（荀瑶、智襄子，现智姓始祖之一）在六卿内权力最大，无视公族，智襄子向韩氏、魏氏、赵氏讨要万户封邑，韩氏、魏氏随后献出封邑，唯独赵氏不肯献出封邑，智襄子于是率韩、魏两家一起讨伐赵氏。在即将获胜之际，韩、魏两家突然倒戈，与赵氏联合以水倒灌智氏大营，智襄子兵败被杀。于是又有了刺客豫让感念智伯知遇之恩，踏上了为知己报仇的故事。
加播一段段，出处如下：
《史记》卷八十六《刺客列传》第二十六：三家分智氏之田。赵襄子漆智伯之头，以为饮器。智伯之臣豫让欲为之报仇，乃诈为刑人，挟匕首，入襄子宫中涂厕。襄子如厕心动，索之，获豫让。左右欲杀之，襄子曰：“智伯死无后，而此人欲为报仇，真义士也！吾谨避之耳。”乃舍之。豫让又漆身为癞，吞炭为哑，行乞于市，其妻不识也。行见其友，其友识之，为之泣曰：“以子之才，臣事赵孟，必得近幸。子乃为所欲为，顾不易邪？何乃自苦如此！求以报仇，不亦难乎？”豫让曰：“不可！既已委质为臣，而又求杀之，是二心也。凡吾所为者，极难耳。然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心者也。”襄子出，豫让伏于桥下。襄子至桥，马惊，索之，得豫让，遂杀之。背景：前450年左右，晋国六卿争权。豫让最初在范氏（士会后人）、中行（hang）氏家内工作，得不到重视，后来跳槽到跟中行氏同族的智氏家中，智伯非常看重他，对他特别尊宠，称他为国士。
智伯（荀瑶、智襄子，现智姓始祖之一）在六卿内权力最大，无视公族，智襄子向韩氏、魏氏、赵氏讨要万户封邑，韩氏、魏氏随后献出封邑，唯独赵氏不肯献出封邑，智襄子于是率韩、魏两家一起讨伐赵氏。在即将获胜之际，韩、魏两家突然倒戈，与赵氏联合以水倒灌智氏大营，智襄子兵败被杀。
于是豫让感念智伯知遇之恩，从此便踏上了为知己报仇的道路。首先他化妆为受刑之人，在赵襄子家中洗厕所，赵襄子如厕感觉心悸，便让手下搜查，缴获豫让及匕首，左右想杀掉他。赵襄子说，智伯已死，亦无后人，此人能为智伯报仇，真乃义士呀！遂放豫让。
不久，豫让又在身上涂漆，让皮肤长满疮，又吞木炭使自己声音变得沙哑，令自己的样子令人无法辨认，就算他的妻子也不能识别他，豫让便在市上作乞丐。他的朋友认出后让他去事赵襄子，豫让不允，觉得是二心。
于是豫让在桥下苦等几日，终于等到赵襄子过桥，还没行刺，马受惊了，赵襄子说：此必为豫让也！果不其然搜出豫让。赵襄子怒曰：你之前也侍奉范、中行家，为什么不去给他们报仇，现在反而给智伯报仇？豫让说，范、中行待我像众人之遇，我已经报答过了，而智伯待我以国士，我必以国士待之。豫让又说：“前，君已宽赦臣，天下莫不称君之贤。今日之事，臣愿以君之衣而击之，则虽死不恨。”赵襄子感豫让之义，命人把自己的衣服交给豫让，豫让拔剑跳跃三次，一剑劈下，衣服渗血不止。说道：“吾可以下报智伯矣！”豫让斩衣三跃，顿感智伯之仇已报，说罢便自刎而死。
豫让刺襄子砖拓片
前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封赵魏韩三家为诸侯。史称三家分晋，这一年被大部分学者视为春秋战国分界线。
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