贾府的四位小姐，贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春的大丫鬟分别是，抱琴、司棋、侍书、入画。一般都认为，如同传统小说和戏剧一样，丫头的名字都是根据主子的兴趣爱好而起的。
不过，《红楼梦》与传统小说戏剧还有很大区别的。因为这是一部“表里皆有喻”的完全隐写型小说，为了把“真事隐去”，用“假语村言”敷演出了一个表面的故事。如同“风月宝鉴”一般，正面的文字是“风月”是美人，背后的真事则是“末世”是骷髅。
作者利用这些表述，无疑是在告诉读者，书中的表面文字，与背后隐藏的“一番梦幻”是完全不一样的两种故事。这就是所谓的“一击两鸣，一喉二歌”。
为了达到这种效果，书中不得不处处设置和运用谜语、意象、谶纬、暗喻、隐寓、比托、谐音、拆字等等笔法来实现。也因为如此，表面文字上的每一个名字，每一个事件，都不可能是直来直去的确指，而只会是在“披阅十载，增删五次”之下，“字字读来皆是血”地反复精雕细琢出来，另有内涵和隐意的。
关于“琴棋书画”四个丫头，第七回有两处批语：
一处是在周瑞家的送宫花时，“只见几个小丫头子都在抱厦内听呼唤呢。迎春的丫鬟司棋与探春的丫鬟侍书”处，甲戌本有双行来批：
“妙名。贾家四钗之鬟，暗以琴、棋、书、画四字列名，省力之甚，醒目之甚，却是俗中不俗处。”
一处是在，“惜春笑道：‘我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头，可把这花儿戴在那里呢？’说着，大家取笑一回，惜春命丫鬟入画”处，甲戌有侧批：
“曰司棋、曰侍书、曰入画；后文补抱琴。琴、棋、书、画四字最俗，上添一虚字则觉新雅。”
丫鬟以“琴、棋、书、画”命名，本是很常见，很普通的事情，因而批语中才言其“俗”，但又接连续用了两批语“啰嗦”什么“省力之甚，醒目之堪，却是俗中不俗处”，“四字最俗，上添一虚字则觉新雅”。如此“絮絮叨叨”，难道不是话里有话？难道不是在提醒与暗示这四个丫鬟的名字另有深意吗？
因此上，把她们名字中蕴含的深意作一些探讨分析，是很有必要的。
“抱琴“与元春被封“宫中女史”、“凤藻宫尚书”、“贤德妃”全书中，抱琴只在第十八回元春省亲期间，出现过一次：
“又有贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴等上来叩见，贾母等连忙扶起，命人别室款待。”
从这寥寥数语中，要想获知抱琴的更多信息是很困难的，仅仅凭此，就对她作出怎样怎样的解读，难免会有附会猜测之嫌；从迎春擅弈丫鬟名司棋，探春好读丫鬟名侍书，惜春爱画丫鬟名入画，来推测出远春精于弹琴，又有什么意义呢？
窃以为，我们应该这样考虑，书中仅仅只提到过一次“抱琴”，在没有任何链条式的信息和依据的情况下，怎么能只凭她被元春带入宫里，后因叩见时被“贾母等连忙扶起”，就探究出一个背后的故事呢？而元春身上却处处都充满着谜，“抱琴”这个名字的意义和作用，只可能是元春身上那些谜的其中一个节点，而且这个节点一直在等待着读者在解读时将其疏通打开。
怎样疏通和打开这个关节呢？主要就在“抱琴”这两个字的解释上。
《红楼梦》中每个人物的名字都不是随随便便而起的，大多都蕴含着隐意和用意，“抱琴”也同样如此。如果只把她看成是一个元春身边抱琴而立的侍女，岂不太流于表面化、简单化吗？
关于“琴”字，《说文》中有：“神农所作，洞越，练朱五弦。周加二弦。”《太平御览》卷五七九引汉桓潭《新论》：“昔神农氏继宓牺（伏羲）而王天下，亦上观法于天，下取法于地，近取诸身，远取诸物，于是始削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天地之和焉。”
原来琴始创于神农氏，也就是炎帝朱襄氏：朱姓的得姓始祖。
“抱”的意思有：搂抱、得到、结合、孵化、胸怀等等，而“琴”为神农朱襄氏创制，那么，“抱琴”合在一起的话，就无论如何也不能离开一个“朱”字，或者说书中本意就是在用“抱琴”二字来暗隐“朱”姓。
书中讲过，贾元春进宫原来为宫中女史，到底是怎样一个女史呢？而“贾妃原带进宫去的丫鬟抱琴”的意义，则似乎是暗示这个“宫中女史”，更应该是“朱姓女史”。
后来，元春被封为“凤藻宫尚书”，这是一个作者杜撰的官名，杜撰这样一个官名有什么含义呢？“藻”指古代帝王冠上的彩色装饰，“尚书”为管理机构，可见“凤藻宫尚书”就是“帝王冠上彩色装饰的管理者”，或者是“管理帝王冠上彩色装饰者”，如果加上“朱姓女史”，那不就变成了“管理朱姓帝王的历史”吗？
元春被封为凤藻宫尚书的同时，又“加封“贤德妃”，这个名字同样是有讲究的。印象中，古代被封的妃子，一般是在“妃”前边加一个字，如贵妃、淑妃，或珍妃、香妃，加两个字就要带上姓氏，如郑贵妃、袁贵妃、李淑妃。若在“妃”前加“贤德“这样两个字，那就不再是封号，而是谥号了，代表着这个人的生命已经结束。如此说来，这不是在隐喻“朱姓帝王的历史已经结束”了吗？
准确地说，“抱琴”、“宫中女史”、“凤藻宫尚书”、“贤德妃”暗隐的是“明朝灭亡之史”，即《红楼梦》里元春这个形象，代表的就是“明朝末世”或“明亡之史”。
相传，秦国的“秦“原先写作“琹”，秦始皇统一六国后，觉得“琹”是“二王坐一凳”，太不吉利，于是就从《春秋》中各取一半造出了“秦”字。
只是秦汉之前，人们还都是席地而坐，凳子尚没有出现，说明嬴政制造“秦”字也只能是一个传说而已。其实，“琹”是琴的异体字，秦始皇造“秦”字说明了“琴”与”秦”自古以来就是同音的。《红楼梦》里同样会利用这种同音，将“抱琴”隐为“抱秦”，暗隐着朱明王朝的正统合法性。
秦可卿刚死时给王熙凤托梦说：“眼前不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油、鲜花着锦之盛。”这件喜事，说的就是元春归省。
而后的第十六、十七回，伴随着秦钟的死，开始酝酿元春归省，“抱琴（秦）”恰恰又在省亲过程中仅仅出现这一次，难道不是在暗示，元春归省与所谓的“太祖皇帝仿舜巡”、“独他家接驾四次”等，和秦可卿秦钟之死是有紧密联系的吗？
反过来说，“抱琴”这个名字暗示了，秦可卿秦钟之死，与元春归省、“太祖皇帝仿舜巡”、“独他家接驾四次”等，在解读时必须连系起来，绝不能出现单单挑出一个“接驾四次”，就附会出“包衣曹家接驾”这种低级荒唐的错误。
（未完待续）
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