从1909年登基，到1924年被冯玉祥赶出宫，紫禁城见证了爱新觉罗·溥仪从“真龙天子”成为逊位废帝的人生轨迹。在保留下来的一张旧照中，溥仪双手叉腰、眼戴墨镜站在屋顶，许是在眺望宫墙外的世界。
这个场景被贝托鲁奇移植进了他的电影《末代皇帝》中。少年溥仪想要出宫看望过身的母亲，遭到拒绝，一气之下爬到屋顶上，吓坏了在场的太监。赶来的庄士敦和太监们爬上屋顶，用手拉手接龙的方式，方才将小皇帝从屋檐边拽了回来。
站在景山俯瞰紫禁城，15万平方米建筑屋顶的黄色琉璃瓦连绵一片。红墙高耸，这座住过明清二十四帝的宫殿，困囿住的何止溥仪一人？难怪作家李碧华称它是“中国最华丽的牢狱”。
作为“第五立面”的屋顶，除了承重、围护等基本功能外，它同时也是封建等级礼法制度的载体。不同等级的建筑有着各异的形式语言，屋顶就是其中最为直观的体现。
“五脊”是认识屋顶的一个基本概念。屋顶最高处有一水平屋脊，称为正脊，大型建筑的正脊两端常饰有鸱吻（也称鸱尾、龙吻）。垂脊和戗脊是指两块斜屋面相交的倾斜阳角交线。围脊是重檐式建筑下层檐和屋顶相交的脊。角脊则是指垂脊上垂兽之前的部分。
庑殿顶
歇山顶歇山顶的等级在官样建筑中仅次于庑殿顶，天安门、保和殿都是采用的歇山顶。与庑殿顶相比，它多了四条戗脊，加上一条正脊和四条垂脊，也被称为九脊殿。由于它的垂脊像是在中间“歇了一歇”，故名“歇山”。屋顶两侧各“歇”出来的一个三角形墙面，叫做“山花”。从视觉观感上看，歇山顶结构俊朗、棱角分明。我国现存最早的歇山式木构建筑是山西省五台县境内的南禅寺大殿，建于唐建中二年（782年），堪称国之至宝。
歇山顶
悬山顶悬山顶在宋朝被称为“不厦两头造”，清朝则称为“悬山”，因其瓦坡两端延伸到了山墙以外，屋顶仿佛悬浮于空中，因此得名，又被形象地称之为“挑山”“出山”。悬山顶有一条正脊和四条垂脊，垂脊只向前后两个方向延伸，因此单从外观上看，它并没有庑殿顶和歇山顶那么舒展。
悬山顶
硬山顶硬山顶则是这4类屋顶中等级排名最低的一类。和悬山顶相比，硬山顶的两侧山墙会把檩头全部包封住，使其屋檐不出山墙，形制相对刻板，故以“硬”来命名。明清时期广泛使用砖石构建房屋，硬山顶被大量用于民间建筑中。和悬山顶相比，硬山顶有利于防风火，而悬山顶有利于防雨，因此北方民居多硬山，南方则多用悬山。
硬山顶
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