“清明桑叶小，度雨杏花稀。”八十年代我上小学，每到清明节，学校里除了组织扫墓、踏春之外，还会布置一些“寻找春天，留住春天”的课外活动，识别树叶、养蚕、植树，不一而足。“我们像春天一样，来到花园里，来到草地上……”。
记得在小学三年级的时候，在清明前，老师照例布置自然课实践作业，其中有一项就是养蚕。我从来没有养过蚕，心中充满好奇，很想知道蚕蜕变的过程。从老师手里拿回一包黑黑的芝麻粒般的蚕卵，我小心翼翼地放在鞋盒里，盒底铺上很多软纸，盖好盖子轻轻地放在朝阳的桌角，每天放学回家都观察蚕卵的孵化进度。小蚕孵出来了，需要采集桑叶喂养它们，去哪里采新鲜的桑叶呢？
经过多方打听，原来在学校里就种有一棵大桑树，于是，我和伙伴们在午后成群结队地去采桑叶。这棵桑树在教学楼和平房之间的角落里，又高又粗，笔直高大，需要手脚并用才能爬上去。我就像平时爬竿一样，先用双腿紧紧地盘住树干，随着双手向上攀升而一点点挪动身体，双脚交替向上，待够到树叶后，用手拽住树枝，慢慢拉到眼前，选整齐新鲜的叶子逐个薅下来，天女散花般洒向地面，那里站着接应的同学，他们负责捡拾。
别看我是个女孩，爬树的本领一点也不比男孩子差，是平时爬门、上房练出来的。摘桑叶完成就下树，这要比上树危险得多，手脚倒退着下滑一不留神就会划破手掌，磨破裤子，来个四脚朝天，别问我怎么知道的。
嫩绿的桑叶捧回家洗干净晾干，满满地铺满盒子，小小的蚕宝宝趴在叶子上面，直立起身体，沿着桑叶的边缘欢实地吃着，速度极快，眼见着叶子的迅速缺失，耳边传来一片沙沙声。蚕宝宝很懒，需要把叶子覆盖在它们眼前，它才会懒洋洋地爬起来吃，吃饱后又一动不动地睡起大觉来。
每天清理蚕的粪便，观察蚕的生长情况，并记录下来，是老师留的作业。慢慢地经过了三十天，白白胖胖的蚕开始在盒子的角落里吐丝了，它的头前后转动着，像纺织娘般来回忙碌着，吐出的丝也越来越多，越来越细密，一层层纵横交织的白丝渐渐包裹住它小小的身躯，形成椭圆形的茧，“作茧自缚”的过程其实并不美好，看着还有点心酸。
手握着有些硬度的茧像握着一个小生命，躲在茧里的是蚕蛹，破茧而出的是蚕蛾，破茧意味着新生命的诞生，也意味着蚕一生的终结。“春蚕到死丝方尽”，其实确切的说是，“破茧成蝶”生下新生命后才逝去。从蛹到蛾，翅膀赋予了蚕另一种生命形态，也预示着它使命的完结。课本上说“遍身罗绮者，不是养蚕人”，那蚕此生又何尝不是“泪满巾”呢？
“清明时节雨纷纷”在细雨绵绵中蚕过完自己短暂的一生，仅有五十多天，而于我，却承载了儿时挥之不去的记忆。采桑、养蚕，是我小学时期坚持做过的最完整的一件事。
如今，家的附近也有一棵高大的桑树，每当我看到散落一地的深紫色桑葚，就会想到小时候爬树养蚕的事。
再后来，我知道了还有“蚕花会”这个节日，每年清明节在乌镇、洲泉都会举行迎蚕神、摇快船等节目，非常想去现场看看，等退休吧！
江南清明蚕花会
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