单刀赴会是《三国演义》里一个非常经典的故事。孙权得知刘备取了益州以后，为了索取荆州，假意把诸葛瑾一家老小都抓了起来，逼他去成都求诸葛亮让出荆州。诸葛亮足智多谋，哪会被这种无赖手段吓住，一面假意同意让出长沙、零陵、桂阳三郡，一面让关羽做恶人拒绝从命，不肯交出三郡，寸土不让。
这下可把孙权气得够呛，急召鲁肃商议。鲁肃献计在陆口摆下鸿门宴，命吕蒙、甘宁各领一军伏于江边，又在庭后埋伏刀斧手五十人，然后宴请关羽前来，想借机逼他让出三郡。关羽当然明白这是鲁肃之计，不过他艺高人胆大，就命关平率快船十只水军五百人在后接应，自己则带着周仓和八九个关西大汉前去赴宴。
席间关羽当然还是不同意让出荆州，不过他没等鲁肃发作让刀斧手冲出来，就假意喝醉了抓住鲁肃一起向江边走去。吕蒙、甘宁见此情景想带兵杀出，又恐怕伤了鲁肃，投鼠忌器之下不敢轻动，只能看着关羽离去。
鲁肃的鸿门宴最后不了了之，直接原因是没想到关羽做事这么果决，没有早早发动。不过哪怕他一开始就让刀斧手冲出来，这事恐怕也难以成功。
演义中说得明白，鲁肃让吕蒙、甘宁率军埋伏在江边，主要还是担心关羽带着兵马前来，那样就让吕甘二将带兵出来厮杀，但是如果关羽单身而来，那么吕蒙他们就继续埋伏不动，打算靠五十名刀斧手在宴席上杀死关羽。
按照这个部署，吕蒙、甘宁肯定不会埋伏得太近，不然被关羽发现了马上掉头走了岂不是很麻烦。所以就算真的要动手，吴军大队人马冲过来肯定需要一些时间，开始鲁肃能依靠的，只有身边的五十刀斧手。
说起来这不是关羽第一次赴鸿门宴了。当年他千里走单骑经过汜水关时，汜水关守将卞喜也曾经在关外的镇国寺法堂中偷偷埋伏下两百多刀斧手，想趁关羽去法堂赴宴之机暗算他。
不想镇国寺中的僧人普净是关羽老乡，两人认识，普净以叙旧为名邀请关羽去方丈室内喝茶，偷偷示警。关羽有了准备，命手下带着青龙偃月刀一起赴宴。结果刀斧手冲出来以后，关羽先拔剑在手将刀斧手杀散，再取了青龙偃月刀追上逃跑的卞喜，将他一刀杀死。
从这个结果看，关羽一人都能用宝剑轻松杀散两百多刀斧手，卞喜连跑路的时间都没有。此时鲁肃身边只有五十刀斧手，而关羽虽然年纪比在汜水关时大了一些，可能状态有些下降，但是同样做好了应变的准备，而且身边还多了一个两臂有千斤之力、对上赵云都能打上一阵的周仓和八九个关东大汉，这五十刀斧手即使冲出来也不可能真的把关羽怎么样，甚至连掩护鲁肃脱身都不大可能，鲁肃还是得被关羽抓着走。
当然，如果吕蒙、甘宁看到鲁肃动手也马上带着兵马冲杀出来，那么关羽要杀散刀斧手再赶到江边似乎有些来不及。而吴军靠着人多围住关羽问题不大，如果真的要杀关羽，吕蒙、甘宁让手下乱箭齐发倒也可以做到。
问题是既然鲁肃还是无法逃出关羽掌心，还是会被挟持在手。那么吕蒙、甘宁还是会投鼠忌器，不敢连东吴的大都督一起射杀，还是得看着关羽顺利在关平接应下脱身。
所以鲁肃即使一开始就让刀斧手冲出来，除了彻底和关羽撕破脸皮之外，结果和演义里也不会有太大区别。
