贞观二十三年（649年）五月二十六日，唐太宗临终前，把长孙无忌和褚遂良召到卧榻前，太子李治也在场。唐太宗说了三句话。第一，让长孙无忌和褚遂良好好辅佐李治；第二，让李治好好倚重两位。这两句话没什么特殊之处，是托孤的老生常谈。可第三句话就有点奇怪了，他叮嘱褚遂良不要让人离间了长孙无忌和李治的关系。
为什么唐太宗担心有人离间长孙无忌和李治，而不担心褚遂良呢？一是褚遂良没有这个可能：他是南方士族，在北方没有根基，唐太宗在时依附唐太宗，唐太宗不在了依附其他贵族。二是褚遂良被离间了并不严重，长孙无忌被离间了才严重。
李治当皇帝，长孙无忌出力最多，从李治方面说，应该满怀感激之情，怎会怀疑长孙无忌？原来，这第三句话有两层意思。一层是说给长孙无忌听的—遗嘱中曾提到“太子仁孝……”这就暗示，如果李治与长孙无忌之间出现矛盾，不应是李治的责任。更清楚一点地说，唐太宗想让长孙无忌全力辅佐李治，但要注意分寸，千万不能与李治发生大的冲突。贞观二年，长孙无忌曾因揽权从右仆射位置上被拉下来。唐太宗临终前再次提醒，意义重大。因为在未来，长孙无忌和李治的关系是最核心的关系，将决定政治舞台的和谐程度。长孙无忌要想不“被离间”，就不要犯过去的错误。
另一层是说给褚遂良听的。唐太宗希望褚遂良在长孙无忌和李治之间保持独立。因为他如果属于任何一方，都不能从中调解、斡旋。所以，对于褚遂良而言，唐太宗这句遗嘱最核心的含义是让他注意保持与长孙无忌的距离。
然而，唐太宗这些很隐晦的说法，褚遂良和长孙无忌如果都没有听进去怎么办？既然唐太宗认定长孙无忌跟李治之间存在冲突的可能性，认为褚遂良小鸟依人难以独立，那么，万一长孙无忌揽权的老毛病再次发作，李治该如何应对呢？
实际上，唐太宗并没有把一切都交给长孙无忌。他通过托孤的方式，给李治安排了正副两个班底，另一次托孤对象是将军李世勣。
仔细分析，其中也是充满玄机。有一次，李世勣忽然得了重病，药方中有一味药是胡须。唐太宗便剪下自己的胡须，为李世勣配药。李世勣感动得头都磕出了血，唐太宗安慰他说这是为了国家，不是为他，不用谢。在后来的一次宴会上，唐太宗对李世勣说：“我在群臣中寻找可以托孤的人，发现没人比你更出色。”李世勣拼命表示客气，竟然把手指都咬出了血。他后来喝了太多酒，沉沉睡去，唐太宗竟脱下自己的衣服给他盖上。
贞观二十三年五月十五日，唐太宗在去世的十天前，忽然做出一个特殊动作，专门安排了李世勣的职位。唐太宗对李治说：“李世勣这个人很聪明，是个人才。但你对他没有什么恩情，所以可能用起来不方便。我现在把他贬官外放，如果他立刻上路，等我死后，你可以亲自任命他。这样你对他就有恩德了。如果他徘徊不走，应该杀了他。”结果，李世勣为叠州（今甘肃甘南藏族自治州）都督的诏书刚下，李世勣连家都没回，就直接上路了。
从李世勣的反应，可以推测出两个原因。一是李世勣聪明绝顶，知道皇帝快不行了，朝廷不希望他这个时候留在京城，一个宰相没有犯任何错误，忽然被贬官为边州都督，背后一定有问题，所以也不犹豫，立刻动身赴任。另外一种可能是李世勣了解这个游戏本身，知道谜底，所以反应迅速。
联系唐太宗曾经对李世勣托孤的事实，可以推测出唐太宗对李世勣的考验，也是给长孙无忌看的。他担心长孙无忌不容李世勣，不让李世勣当宰相，所以搞了一次考验游戏。一方面告诉长孙无忌，他对李世勣也不太信任，另一方面告诉长孙无忌，李世勣的职位是他生前任命的。这样，即使长孙无忌讨厌李世勣，也要考虑他的生前安排。
唐太宗对未来江山社稷的安排真是煞费苦心，他在长孙无忌和李治中间安排了李世勣这颗重要棋子，这在后来的历史进程中确实发挥了关键作用。
李治统治初期，权力二元对立：李治有名；而长孙无忌据实。李治开始是忍耐的，但他很早就开始有所准备。永徽四年（653年），李治突然晋升李世勣为司空，按照唐朝的制度，司空的品阶与太尉（长孙无忌此时担任太尉）一样。李治这一举动确实耐人寻味：司空仅是个名誉头衔，没有实际权力，长孙无忌也不好阻拦；如果是有实际权力的职务，李治就必须征求长孙无忌的意见，长孙无忌也可以提出各种理由。
李治成功封李世勣为司空后，请人专门给李世勣画像，并亲自题词：“当今旧臣之中，受到先帝托孤的重托、受到我倚重的人，只有你一人。”李治再次提到唐太宗托孤的话题，一方面是李治在跟李世勣明确无误地交心，另一方面也是在提醒李世勣应有的责任。
后来的事情证明，李世勣在关键时刻还是帮助了李治。在改立武则天为后之事中，长孙无忌、褚遂良等顾命大臣坚决反对，李治征求李世勣的意见，李世勣道：“这是陛下的家事，何必问外人。”最终，此事以李治的胜利而宣告结束。
李治与长孙无忌的冲突，是唐太宗最不愿意看到的，所以才有种种安排。那么到底是谁背离了唐太宗的遗嘱呢？
李治要自己掌权是合理合法的，但是长孙无忌不知道及时避让；褚遂良也忘记了唐太宗的交代，完全站在长孙无忌一边；在李治与长孙无忌冲突的最后时刻，李世勣表态支持李治。最终李治与李世勣联合收拾了长孙无忌，这也是唐太宗安排的结局之一。
然而，人们对李世勣的评价却有很大问题，甚至主流观点都是：李世勣帮助了武则天，背叛了唐太宗。其实，当时没有人会神仙般地知道武则天日后会当皇帝，李世勣首先帮助的是李治，武则天最多是因此受益而已。
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作者｜孟宪实
来源｜《百家讲坛》杂志
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