不论电影还是游戏，但凡涉及魔幻题材，总会有各种形形色色的法师形象：他们常常头戴尖顶帽，身穿一件硕大的布袍，有些人喜欢拿着一柄法杖，有些人则喜欢随身携带一本看着快要发霉的旧书。但在不同作品中，对于法师却有着很多不同的称呼：Mage、Magician、Sorcerer、Witch、Wizard……
所以别说是中国人了，就算从小在英语环境下成长的老外，想要在一堆单词中正确理解各种"法师"单词有什么区别，恐怕也不是什么易事。毕竟，相较于能够随意组合搭配的汉字，英文想要更加精确的定义这些神秘力量的使用者，就得创造新单词。
那么今天，所长就将带领各位读者一起，看一看不同"型号"的西方法师，究竟都有什么区别。
来自东……西方的神秘力量毫不夸张的说，几乎全世界所有的文明中，都或多或少存在能够使用神秘力量人士的传说，比如在中国——
咳咳，抱歉放错图了……在中国，我们有以道士为首的众多修仙者，吸天地之灵气，取日月之精华，在修行中不断突破自我，将一种名为"气"的能量转为己用。
而在欧美地区，这些神秘力量的使用者们大多如今被称之为"Mage"或"Magician"，中文一般翻译为"法师"。可惜的是，在长达1000多年的中世纪中，信奉基督教的欧洲地区，对大量"异教徒"文献典籍进行毁灭，以至于在现如今，我们已很难寻找到法师一词的最初来源。
这些西方的神秘力量使用者们，擅长操控一种名为"Magic（魔法）"的力量，这个词诞生于古希腊时代，并含有一定程度的贬义在其中，因为古希腊人认为，使用"Magic（魔法）"是一种非常危险的行为（想想《龙枪》中的雷斯林）。
虽然缺少文献支持，但从大量民间故事中，我们依然可以窥到法师在欧洲人心目中的地位。例如在英语世界中，最著名也是出现最早的法师故事，恐怕莫过于亚瑟王传说中的伟大魔法师：梅林（Merlin）。根据凯尔特神话的记载，大魔法师梅林通过预言和魔法，最终帮助亚瑟王登上了王位。
不过，这在中世纪教廷看来，梅林的故事简直是大逆不道：天下国王都是由上帝任命的，也只有上帝方能展示神迹，你梅林身为一个普通人，凭什么能施法？又凭什么帮助另一个凡人登上王位？
所以在中世纪之后，有关梅林的故事开始发生变化：这位半龙后裔的大法师，变成了带有一半魔鬼血统的怪胎。之后，梅林更是皈依了基督教，接受洗礼从此向善——公元前就诞生的凯尔特神话，硬生生和公元元年出生的耶稣扯上了关系。这还不是最惨的，被改编最过分的，是大法师的悲剧爱情。
在早期的神话中，梅林出于守护王位和宝藏的意图，从而自愿被湖之仙女薇薇安封印。但在今天流传更广的故事中，梅林则化身资深舔狗，在将毕生所学传给妻子后，被不愿与"恶魔之子"狼狈为奸的薇薇安大义灭亲。
这里顺带说一句，今天为了能更好的区别巫师们的善恶，英文世界还会使用"Sorcerer"这个单词。就词性来说，巫师"Wizard"同时具有奇才、能手、行家等意思，而"Sorcerer"的词根是sorcery，意思是巫术、妖术、魔法。此外，Mages通常是和元素相关的。他们倾向于使用元素魔法和奥术（arcane）魔法。而Sorcerers则是使用黑暗和光明，他们使用的诅咒往往是和灵魂相关的。
因此，在表达褒义的时候，往往会使用Wizard，而贬义则会使用Sorcerer，中文将其译为"方术士"。
回归正题，梅林传说"遭遇"实际上并非个例。在漫长的"黑暗时代"中世纪里，大量有关法师的传说，均惨遭罗马教廷毒手，被不同程度的篡改以适应宗教宣传的需要。不止如此，教廷还根据性别，为法师们开发了一个新的称呼——"Wizard"和"Witch"。
中世纪：法师们的黑暗时代"Wizard"，现在中文译者们更多称呼其为"巫师"。而在中文网络中，我们常常会看到这样的说法：认为巫师（Wizard）和法师（Mage）的区别，在于前者擅长通过咒语和法杖直接使用神秘力量，比如《指环王》的甘道夫，再比如哈利·波特。而后者则通过使用身边的元素力量，比如《魔兽世界》里擅长搓火球和冰箭的法师。
但实际上，区分"Wizard"和"Mage"并非这么简单——这要从二者的源头说起，前文提到过"法师（Mage）"诞生于神话和文学作品当中，而"巫师（Wizard）"，则是宗教有心培养出的"宣传工具"。
让我们再一次回到基督教统治欧洲的中世纪，出于维护教廷权威的需要，基督教作者们开发出了"巫师（Wizard）"一词，专门用来指代那些异教徒的神秘力量使用者，而且出现的时候往往会与恶魔联系在一起。
所以相当长时间里，魔杖、尖顶帽子、法阵、占星术、咒语这些"巫师（Wizard）"们的标志性形象，在欧美文化中都是有着邪恶意味的。当然，比巫师还要邪恶的词也有，那就是作为女巫师专属词的"Witch"。
依然是出于巩固教廷权威的需要，中世纪的神父们，在全欧洲范围内展开了屠杀"巫师"异端的行动，在这场浩劫中，大量女性被冠以"Witch"，也就是"女巫"的名号被迫害致死。而基督教的"女巫恐慌"，也在15世纪达到了顶峰——
当时，一本由天主教修士兼宗教裁判官的克拉马（Heinrich Kraemer）与司布伦格（Johann Sprenger ）共同撰写的小册子，经由教会推广直到18世纪还在被神父使用。这就是臭名昭著的《女巫之锤》，一本全篇上下纯靠脑补而无事实根据的出版物，将宗教迫害推向了顶峰，无数可怜女性因为这本小册而殒命。在那些年里，甚至是童话作品（比如灰姑娘和白雪公主），女巫都是以骇人的面目出现。
也许有读者要问了，那么"Witch（女巫）"这个词，又是如何被转变形象，从而在今天被游戏、小说、电影所广泛使用呢？答案还是因为一本书。被誉为"法国史学之父"的儒勒·米什莱（Jules Michelet）在1862年出版了一本名为《女巫》的历史读物，将被教会迫害300多年的女巫，塑造成一群被勇于反抗宗教权威的勇敢女性。
"法国史学之父"儒勒·米什莱
在儒勒·米什莱之后，越来越多的人选择公开站出来，为那些可怜的女性打抱不平。可以说，正是有这些正义之士不畏教会的迫害仗义执言，"Witch（女巫）"们的形象开始摆脱传统，我们今天才能看到这么多丰富多彩的女巫形象。比如《哈利·波特》中勇敢无畏、机智聪敏的赫敏，如果放到18世纪以前，形象恐怕和游戏《巫师3》中那位满脸癞疮的驼背老巫婆相差无几。
有趣的是，即便教会如此残酷镇压，在历史上依然有无数人以"魔法师"或"巫师"自居。在19世纪化学正式成为一个学科之前，不少贵族家的公子哥在上流社会的聚会里，最喜欢吹的牛逼就是：哥正在为了能成为一名"魔法师"而努力。
他们搜集水银、蜥蜴、植物等各种稀奇古怪的材料，然后用今天看来瞠目结舌的方法，尝试把铅或铜这样的贱金属变成黄金，这就是炼金术（Alchemy）。由于研究炼金术的一般都是公子哥（否则也买不起那些乱七八糟的材料），而且炼金理论也是来源于古希腊的德谟克利特(Democritus)、亚里士多德（Aristotle）等人，所以即便教会对炼金术恨之入骨，却也只能——
不过，炼金术虽然荒唐，却也为人类做出不少贡献，过去有相当数量的大科学家都是炼金术爱好者。比如大名鼎鼎的艾萨克·牛顿爵士（Sir Isaac Newton），他一生对炼金术已经到了狂热的地步。炼金术也直接催生了化学学科，现代英语中的化学（Chemistry）一词，就是从炼金术（Alchemy）演变而来。
而对于我们今天的主题来说，炼金术则为法师们提供了一个全新分支：炼金术士（Alchemist）。虽然在很多人看来，炼金术士似乎和法师完全扯不上边，但炼金术确实成为中世纪那些神秘学爱好者们，面对教会围追堵截所曲线救国的路子。
不过还是要吐槽一句，在《魔兽争霸》里配合人族火枪流大放异彩的炼金术士，结果到了《魔兽世界》里居然沦落为一个生产专业……
当时间步入到20世纪，随着科学技术的进步发展，人们终于能够普遍正视教会的谎言。于是乎，在各种文学艺术作品的推动下，法师们的形象开始发生堪称天翻地覆的变化，职业的划分也越来越细。
到了二战后，一本划时代作品随之诞生，基本确定了未来数十年中法师的形象，这就是被公认为"近代奇幻文学鼻祖"的《魔戒》（The Lord of the Rings）。根据作者托尔金教授的设定，书中称呼法师们为"Wizard"，也就是前文我们所提到的"巫师"。
《魔戒》中的"巫师"根据实力，又依次分为白袍、灰袍、褐袍、蓝袍四个等级，登场时还是灰袍的甘道夫与摩瑞亚炎魔功归于尽后荣升为白袍。这里顺带提一嘴，甘道夫在小说和电影中使用更多的是剑术而不是法师，只是因为在托尔金教授的设定中，巫师们的寿命比中土世界的历史还要长，其实力已经接近次神，以至于被主神维拉限制了所能使用的力量。
在后来，《魔戒》对于巫师的种种设定，也在日后被诸多魔幻作品所继承。例如《龙与地下城》规则中，法师就被设定为一群只能穿着布甲，需要花费时间吟唱咒语，不问世事整天埋在书堆里的书呆子。《龙枪编年史》中的雷斯林·马哲理，就是这一形象的经典代表。
《龙与地下城》规则在被发明之后，很快便影响到了电子游戏，并将法师们带入到其中。在最初的一些游戏中，比如《博德之门》、《异域镇魂曲》、《无冬之夜》等作品，会按照D&D规则对法师进行严格的职业划分，并作出吟唱施法会被打断、只能穿布甲等限制。
但很快，尤其在这些年里，"法师"和"巫师"的界限变得越发模糊，别说中国人了，连老外们也很难明确区分"Mage"和"Wizard"到底有什么明显分别。毕竟很少有人会想起来，"Wizard"这个词在数百年前，曾经是为宗教迫害而服务的。
除此之外，还有一群与众不同的人士，只不过相比神秘力量，他们更擅长用幻象来迷惑敌人，这就是幻术师（illusionist），也就是现在俗称的魔术师。
通过游戏，法师们的形象开始被逐渐发扬光大，并产生了数量可观的分支。
比如仅靠三代DLC就在TGA上打败一群竞争者的《巫师》系列。但严格来说，"Witcher"这词翻译成巫师其实很不严禁……首先，这个单词是原著小说作者根据"女巫（Witch）"一词原创出来的，意味"狩猎女巫的人"，也就是主角"白狼"杰洛特职业狩魔猎人的由来。其次，狩魔猎人虽然会使用一些法术和炼金术，但更多还是依赖格斗技来战斗，要不白狼干嘛要背着一把钢剑一把银剑。
这里说句题外话，中文翻译里的狩魔猎人，并非是《巫师》的专属，还有就是"Daemon Hunter"——一群专门猎杀恶魔的专业人士，也会使用狩魔猎人（或者恶魔猎手）的翻译。
在法师们变得足够强大之后，就会获得"大法师（Archmage）"的尊称，很多人认为这词是暴雪系游戏独有的。但事实并非如此，因为在很多幻想题材作品中，"大法师"经常被用作强大法师或法师领袖的头衔，比如《英雄无敌》全系列中均都有过Archmage登场。
当然，法师中也并非全是苦读诗书修炼力量的善茬，有不少人因为沉醉于力量从而走上歪路。在这其中，最具代表性的就是死灵法师（Necromancer），也就是《暗黑破坏神》和《DOTA》玩家常说的NEC。
Necromancy这个词的来源自晚期拉丁语的necromantia，是古希腊语νεκρός (nekrós)（译为死尸）和μαντεία (manteía)（译为占卜术）的合成词，该合成词最早在公元三世纪的文献中被使用。
与巫师（Wizard）和法师（Mage）不同的是，死灵法师（Necromancer）通常使用暗影和黑暗魔法，这些人尤为喜欢使用亡灵和死亡相关的法术。召唤亡灵军队，控制死者的尸体，甚至用血和灵魂作为祭品召唤恶魔势力，都是他们的拿手好戏。因而一直以来，死灵法师在奇幻作品中通常都是以反派出场的，比如《魔戒》的大反派索伦，就是一名逃到中土世界的死灵法师。不过，万事总有例外，比如《暗黑破坏神》里的死灵法师，就是以恶制恶的正义人士。
与邪恶做交易换取力量的，除了死灵法师之外，还有喜欢和恶魔打交道的术士（Warlock）。
Warlock这词，最早出现在公元600年左右，被一位苏格兰的基督教作家所创造。最常见的说法是，Warlock的意思是背叛者和誓言破坏者，来自盖尔语woer/waer（真实 信仰 誓言 忠诚）加loga（骗子 破坏者）。某个版本的故事是一位witch背叛了自己的女巫聚会（coven），部族，人名，信仰。另一个版本的故事是warlock是也是witch，并且是部分非常坏的witch，以及让整个witch家族蒙羞。还有故事说，Warlock是一位皈依了基督教的Witch，然后引发了Witch审判。
但是，这些故事都是基于想象的异教徒故事，和现在单词的用法并不完全匹配。因为，虽然现在术士是反派的象征，但在古代，Warlock这个词实际上都是褒义。如果用Warlocked来形容一个人或者国家，则表明受到了保护。例如人可以不受冷兵器的伤害，国家不被入侵。
其实，他们也算是法师了在西方魔幻体系中，还有三种看似独立于法师体系外，但实际也是神秘力量的使用者。他们分别是牧师（priest）、萨满（shaman），以及德鲁伊（Druid），这里作为本文最后的餐后甜点，给大家做一下简单的介绍。
牧师脱胎于宗教，现实中的工作是完成宗教仪式，帮助凡人能和神调解（其实就是骗钱）。他们还有管理宗教仪式的权力，尤其是祭祀神灵或神灵的仪式。priest一次来源于拉丁语的presbyter，表示长者，尤其是古代晚期的犹太和基督教里的长者。
古罗马的贞洁女祭司
由于现实没有神灵，所以牧师口中的神迹，基本都是谣言或者障眼法。但是在游戏所创造的幻想世界中，牧师们却有了用武之地——驱魔、祈祷、治疗、战斗……这些圣职者们几乎无所不能，并直接催生了圣骑士（Paladin）的诞生。但不管怎样，牧师在游戏中往往是圣洁、正义的象征，当然有时候也有例外，比如……
萨满（shaman）一词也来源于宗教，即诞生于蒙古的萨满教（Shamanism），这是一个相信元素和灵魂世界存在，并能把其中的能量引导向现实世界的宗教。Shaman最早诞生于荷兰语言学家尼古拉·威特森（Nicolaes Witsen）的作品。作者真不愧是17世纪的神棍，直接在书中将萨满描述为"魔鬼的祭司"，甚至还画了一个长爪子的腿，将其视为恶魔的象征。
和"巫师"一样，萨满其实也分性别，shaman用来指代男性祭祀，女性常常会用shamaness或shamanka。这并不是一个土著词汇，而是shaman加上俄罗斯语的后缀ka来表示女性。在游戏作品中，萨满能与元素和灵魂世界进行沟通，还可以通过梦境来预言。当然，与现实一样的是，萨满在游戏中也只会出现在落后的部落社会中。
德鲁伊（Druid）是这三个职业中，唯一一个非宗教词语。在现实中，德鲁伊是古代凯尔特文化里高等技术阶级的成员——他们可能是宗教领袖，也可能是法官，陪审员，学者，医疗专业人士和政治顾问。
尽管从文献记载来看，德鲁伊们具备识字的能力，但据信他们是被教义阻止以书面形式记录他们的知识，因此他们没有留下关于自己的书面说明。来自其他同时代文化的人，如罗马人和希腊人的文献，在一定程度上证实了这一点。
但为什么如今的德鲁伊，在游戏中会变成一群可以变身动物，可以与自然对话，且混迹于原始部落的职业呢？
大概是因为"Druid"这个单词，在凯尔特语中的原意为"透彻橡树的道理之人"或"橡木先知"。另外，Druid的词根来源于古爱尔兰语中的druí 和中古威尔士语中的 dryw，这两个词都可以指代鹪鹩，这种鸟在爱尔兰和威尔士传说中，常常同预言联系在一起……
（橡树）
此外，由于早期欧洲人和古典作家对其他文明态度都秉持着"原始主义"的态度——因而直接将德鲁伊看作是野蛮人的象征。但实际上，在古罗马的相关文献中，对德鲁伊们的知识，普遍有着不错评价。
只是可惜的是，如果今天再提起德鲁伊，大家更多想到的，还是身披动物皮毛，能使用自然法术，可以控制甚至直接变身成野兽的专家。
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