《狸猫换太子》故事中的大反派刘太后刘娥，并不是民间故事里塑造的那个为夺人子，不惜下毒手灭口的“一代奸妃”。她是宋真宗的皇后、北宋第一个垂帘听政的太后。在她几十年波澜壮阔的政治生涯里，她也拥有吕后、武后那样至上的权力，而且非常喜欢穿天子服装，对权力表现出了极度的渴求。然而，她最终也没有效仿武则天，实现改朝换代，这又是为什么呢？
一朝遇贵人，麻雀变凤凰
刘娥生于成都华阳，祖籍太原。刘家爸爸过世得早，家道中落，母亲旁氏带着小刘娥生活甚为艰苦。十三岁时，刘娥嫁给了一个叫龚美的银匠。这很像汉武帝的老妈王娡，之前还有过一段婚史。龚美和刘娥为了生计前往繁华京城谋生。两口子泛舟路过真州时，有位高僧见到刘娥，又听到她那如天籁般悦耳的歌声，断言此女不凡，遂拿出钱财资助。后来刘娥当了皇后，特意用自己的私房钱为高僧修建了冠绝南北的庙宇，以示报恩。
刘娥自己也没想到，做一个“京漂”居然人生从此开挂。凭着姣好的面容，出众的口才，悦耳的歌喉，刘娥在京城街头从事鼓词儿表演，一时间竟成了网红。正好皇子赵恒派人物色民间美女，十五岁的刘娥遇到了“星探”张耆。张耆将刘娥推荐给赵恒，果然，赵恒被这位出身草根的天然美女吸引住了。两个人还正巧同岁，很有共同语言。
可是赵恒的乳母不待见出身卑微的刘娥，将二人的“好事”告到了太宗皇帝那里，太宗下令赶走了刘娥。赵恒哪里舍得？于是开始金屋藏娇，两人感情转入了地下，直到十五年后赵恒登基继位，才重见天日。
守得云开见月明的刘娥被真宗皇帝赵恒接进了宫。三十六岁的刘娥被封为四品美人，地位仅次于郭皇后，刘娥开始了人生的全面逆袭。
北宋版的“灰姑娘”
五年后，郭皇后病逝，刘娥问鼎皇后之位。朝臣以出身卑微、无子嗣为由强烈反对。
关于出身问题，刘娥通过编造家史来解决：爷爷是后汉的右骁卫大将军刘延庆，父亲是嘉州刺史刘通。凡是富贵不可言之人，一定要在出生时就显示出种种征兆，刘妈妈梦见满月入怀，刘娥由此诞生。至于前夫哥龚美，刘娥将其改姓刘，还真成了“表哥”。
家史容易编造，没有儿子却是硬伤。刘娥不抛弃、不放弃，又熬了三年，终于把握住了机会。刘娥身边一位姓李的侍女受到真宗宠幸后诞下皇子。刘娥将子据为己有，赵桢与亲娘没能相认，这就为民间《狸猫换太子》的故事提供了素材。
刘娥将孩子交给同是四川老乡的杨淑妃代为哺育。杨妃比刘娥年轻十六岁，精力好，更适合养育小baby，而且刘杨二人当了一生的好闺蜜、好姐妹。
刘娥“借腹生子”的秘密也被朝臣知道了，又有大臣提出反对。可是真宗实在厌烦这些老朽们干预家事，两年后，不管不顾地直接就将刘娥封后了。
四十四岁的刘娥终于登上了皇后宝座，这对于一个出身苦难的草根女子来说已是天大的荣幸。没想到命运对她的垂青还不止于此。
真宗皇帝晚年多病，让刘娥协助处理朝政。刘娥“晓书史，闻朝廷事，能记其本末”（《宋史章献明肃刘皇后传》）。这又是怎样做到的呢？原来刘娥在被雪藏的十五年中，刻苦补习文化课，她知道自己还有更高的追求、更大的目标。实现这些就必须要有足够的知识储备，以便当机会来临时可以毫不费力地抓住。于是在真宗统治后期，“帝久疾居宫中，事多决于后”。
当十一岁的赵桢继位成为宋仁宗后，刘娥开始了垂帘听政。反对此事的一代名相寇准，已被刘娥以泄露国家机密的罪名罢了相，她任用起自己培植的亲信 亲戚丁谓、钱惟演等人。在这些人的辅佐下，刘娥处理政事越来越老辣，而且颇有政绩。《宋史》评价刘娥“太后临朝十余年，天下晏然。”
登上了权力高峰的刘娥也在考虑是不是再向前迈一步。此时，朝中大臣也将前朝武则天和当朝刘娥作对比。刘娥心思活络了起来。她开始试探朝臣口风，并且打压那些请她还政仁宗的大臣。可是北宋著名谏臣鲁宗道的一句话彻底断绝了刘娥的“女皇梦”。她问鲁宗道如何看待武则天，鲁回答了四个字：“唐之罪人”。
刘娥顿悟，她不想成为后世人口中的“宋之罪人”，于是自觉止步于“太后”，再没敢越雷池半步。
六十五岁的刘娥在病重之际，突发奇想，要穿上天子的衣服去祭太庙。一个月后，刘娥带着满足，安然长逝，结束了传奇女人的一生。
刘娥最终没能效仿武则天还是和她无根基、无子嗣有关系。不过更重要的是，她“有吕武之才，无吕武之恶。”刘娥心底善良，对赵宋宗室并没有开展过屠杀，也没有对自己的亲戚加以重用。她生活俭朴，以身作则。在对小皇帝的教育上也是出名的严格，所以赵桢日后成为中国历史上出名的“仁”帝，这和刘娥自小的教育密不可分。
刘娥曾让人上报一份和她有关的亲戚名单。上报的人以为是要封赏，将名单写得好长好长。每次要提拔什么人，刘娥都让人去名单上搜索一下，是不是单子上的人，如果名列其中就会被pass掉，除非确实有真才实干。刘娥这种不徇私情的做法实属难得，所以后世人对她评价甚高。司马光曾评价说：“章献明肃皇太后保护圣躬，纲纪四方，进贤退奸，镇抚中外，于赵氏实有大功。”
在对待仁宗生母李氏的问题上，这也是刘娥有所争议的地方。仁宗亲政后，有人告诉了他身世之谜。当仁宗打开亲妈的棺材时，发现李氏盛装入殓，一切都处理得妥妥当当。仁宗不由得对刘娥表示佩服。可是民间却拿此大做文章，戏剧、小说将刘娥塑造成了不择手段夺人子的“一代奸妃”，最后还得靠包青天来为仁宗皇帝主持公道，刘娥可谓冤矣！
作者：刘樱姝，鱼羊秘史签约作者。
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