他讲究仁义，当储君时讲仁义要让储于庶出的兄长，结果被拒绝；搞外交时讲仁义不带一兵一卒，结果被扣押；战场打仗时讲仁义敌军渡水时不打，结果被过河上岸的敌人击败。他就是春秋时期的宋襄公，一位历史上最愚蠢的仁义国君。
宋襄公，姓子，宋氏，名兹甫，宋桓公之子，春秋时期宋国第20位国君，公元前650年至公元前637年在位，春秋五霸之一。
宋襄公仁义让储位。公元前652年，宋襄公的父亲按照周朝宗法制度，立嫡长子宋襄公兹甫为储，宋襄公推让说，目夷比他年长，恳求父王立兄长目夷为宋国储君。目夷不肯接受，并说，弟弟能让王储之位，说明弟弟更仁义，自己不能相比。为躲避宋襄公让贤，目夷逃到了卫国，只到宋襄公继承王位后，目夷才被接回担任丞相职务。
宋襄公会盟诸侯讲仁义不带兵马。公元前639年春诸侯会盟，宋襄公以盟主自居，并邀各诸侯国秋季再次会盟，引起了齐、楚两大国的不满。这年秋季，宋襄公认为已和各诸侯国讲好的事，大家都应该讲仁义信用，推他为霸主，所以他不听大臣劝告，不带兵马，只身到约定的盂地进行会盟。结果因推谁为盟主发生争议，宋襄公被楚成王派兵押国楚国囚禁。直到年底，经鲁僖公调停才被释放。
宋襄公打仗讲仁义等敌人过河摆好阵势再开打。公元前638年，宋、楚两军在泓水（今河南柘城）相遇，楚军渡泓水河与宋军交战，目夷劝宋襄公趁楚军过河时消灭他们，宋襄公说，宋军是仁义之师，怎能趁人渡河而攻打呢？楚军过了河正在布阵，目夷要求进攻，宋襄公说，等楚军排好阵势再打。结果楚军一布好阵就向宋军冲杀过来，宋军大败，宋襄公自己也被射伤。
宋襄公的仁义是一种最愚蠢的仁义，害了自己，也害了自己的军队，自己的国家。
不过他的仁义也办了好事。一是在国内，他以仁义治理国家，使国力有较大的提升；二是对外，他讲信用，帮助齐国平定内乱，拥立齐孝公继承王位，完成了齐桓公的嘱托。
宋襄公被后人列为春秋五霸之一，但他从未真正得到过诸侯霸主之位。他邀诸侯先后在曹南、鹿地、盂地三次会盟，但每次会盟都没有正式推举他做霸王，周王朝也没有对他的霸主地位进行册封。所以自始至终他都没有成为霸主。
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