故宫是明清皇宫，如今作为游览景区故宫为什么下午5点就关门呢？原因有五点。
1.故宫清场的需要。故宫有大小宫殿七十多座，房屋九千余间，南北长961米，东西宽753米，面积共72万平方米。这么大的一个院落，全部游完需要三个多小时，即使从院内走出大门，也需要近一个小时。从下午5点开始清场，最后清场完毕大约到了6点左右。
2.故宫文物清点维护的需要。每天清场后，故宫各个展馆都要仔细清点文物，记录在册。故宫文物浩繁，数目巨大，每个展馆的展品都很丰富，既要核对，又要维护，工作量相当大，相当费时间。因此下午5点清场后，故宫工作人员还要继续工作一段时间。故宫早上8:30 就开门迎客，工作人员整天的工作时间远远超出正常规定。
3.故宫文物观展质量和安全的需要。故宫文物年代久远，宫殿采光不足。下午5点以后，展厅室内光线昏暗，不利于观展。如果增加照明，就要增设电源电器，这增加了消防安全隐患，不利于文物保护。因此故宫需要提早闭馆，夜间一般也不开放。
4.故宫文物的安保需要。1959年故宫曾发生过盗窃事件，有游客趁着傍晚夜色藏匿在暗处，等夜深人静时偷走了金册。为避免再发生盗窃事件，故宫规定下午5点天还不黑就开始闭馆，光线明亮，有利于及时发现游客滞留情况。
5.游客心理安全的需要。作为明清皇宫历经六百多年，故宫内发生过许多恩怨情仇的传说。同时，故宫内有许多异兽雕塑，庄严肃穆的故宫在夜色中让人心生胆怯。早闭馆也是为游客心理安全考虑。
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