临近下午下班，有点小饿，媳妇电话告知：今晚晚餐仍是熬粥。来山西十余年了，晚饭出了饭局以外，正餐基本是熬粥，而且还是熬小米粥。作为南方人的我，始终认为，粥，实在不能算正餐，好像说起喝粥，就不是一个正式的吃饭“仪式”，偏淡的口味，简朴的饼子，不够火爆的菜品，构成一晚物质食粮，在健康意识还未能主导本人的饮食习惯的时候，粥，真难想象它如何能陪伴我在山西这么多年的生活。
但事实是，在中华民族的历史上，粥比饭更早。
从古代器具出现的先后顺序上现在引进两个个生僻一点的字。“鬲”（ge）和“甗”（yan）
鬲是较早发现的古代饮食器皿
在新石器时代的龙山半坡遗址中，出土这个“鬲”的器皿，其存世时间比其它器皿更早一些。就象形字来看，下方是三足，保持了器皿的稳定，古人很聪明，居然知道“三点就可支撑一个稳定的平面”的物理知识；三足之间加入生火的柴，用以加热所盛食物；“鬲”字中间有口，即是宽口的意思；鬲上面一横，极有可能就是加盖的意思。这个器皿，就是早期人们煮粥所使用。
蒸煮饭所用的器皿
当然，饭和粥不是对立关系，而是先有粥，后有饭。“甗”就是后来发现的器皿，放大这个“甗”字，可以看清楚，里面含有一个“鬲”字，说明二者之间是有关联的。从器皿上看，是在原来煮粥的“鬲”基础上增加了新的东西， 和现代的蒸锅原理相似。上部可以置食物；下部就是为鬲，改成了放置水的器皿。上下之间有一铜片，不是一块整铜片，而是或是栅栏式或是有圆孔的，“鬲”出来的水蒸气用来蒸熟上面的谷物。
两种器皿一前一后出现。蒸饭是煮粥的“升级版”，而且蒸饭的流程比煮粥复杂多一些。按照世俗眼光，越复杂出现的食品自然是尊贵一些。就连煮粥时，稠一点的粥也比稀一点的粥更尊贵，那么，在古代较长一段时间里，人们普遍认为吃饭比喝粥更高大上一些，贵族自然该吃饭，穷人自然该喝粥。每到春节到来之前，富人会给穷人“施粥”，满足自己施舍的愉悦心情。
是古代文人让粥“高端大气上档次”
在生产力低下的古代社会，粮食产量不高，煮粥的主食比较单一，主要以谷物为主。粮食丰收，喝粥喝稠，蒸饭蒸多。遭遇灾荒，粮食减产，粥也变稀了，饭也蒸不出了。煮粥的主导是粮食的多少。到了中华民族封建时代经济较为强盛的唐宋，粮食生产提高了很多，对煮粥的主导成了烹调方式。
人们发现，豌豆、大麦、水果、柿子、秦椒、蜀椒甚至羊骨等等放在粥里煮食，竟然成了养生滋补的食品。孙思邈发现谷皮糠粥甚至可以治疗脚气病，白居易入主翰林院，将防风草和大米一起煮成的稀饭，夸其美味是“食之口香七日”。到了宋朝，苏轼对粥品更是爱不释手，他喜欢把不易消化的大豆煮成粥，至今都是一道美餐。宋朝文人当道，更是挖掘了不少食疗粥方，《太平圣惠方》收录食疗粥方一百二十九首。“腊八粥”就是始于宋朝。粥在太平盛世是养生品赏的享受，而在乱成“一锅粥”的战争时期，元元众生对粥更加殷切，“手中有粥，心里不慌”，小小一碗粥，可安定民心，可力保社稷。
在山西，最近的流传的典故就是，“小米加步枪”，在盛产小米的山西太行山地区，喝小米粥是家家的传统，根据地的人民，就是给子弟兵提供了热情腾腾的小米粥，让他们劲头十足，取得了胜利。
我给媳妇回了个电话，请你好好煮一锅粥，要使用山西太行山区，北纬37度的原产小米的。要慢火深熬一个小时以上，让我品出一番源远流长的时光味道来。
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