众所周知，氮气是空气的重要组成部分，体积占大气总量的78.08%，在标准大气压 下氮气冷却至-195.8℃时，变成无色的液体，冷却至-209.8℃时，液态氮变成雪状的固体。由于 一般氮气比空气密度小，氮气被作为飞艇壳体的填充气体使用。
另外， 氢气是世界上已知的密度最小的气体 ，密度只有空气的1/14，即在0 ℃时一个标准大气压下，氢气的密度为0.0899 g/L，所以氢气也可作为飞艇的填充气体。有观点认为氢气极易燃烧，安全性不高，飞艇现多用 密度也非常小的氦气填充。
现在问题来了，飞艇使用氢气便宜还是使用氮气便宜呢？很多人都会认为是使用氮气便宜，因为空气中78%的都是氮气嘛。事实却不是这样的。据《航空周刊与空间技术》杂志介绍，英国七家大学和航空制造机构组成的团队目前已经试飞了一种可变浮力推进的“凤凰”无人机，团队的工程师则表示该机能提供低成本的高空长航时（HAPS）任务能力。
“凤凰”无人机
“凤凰”无人机充满120立方米的氮，帮助飞机爬升，其工作原理不难：“凤凰”的壳体容纳氮气和辅助气囊，通过泵吸压缩、释放空气使飞机轻于、重于空气，并推动其前进。“凤凰”项目是一种军民通用项目，用来满足市场需求和特定的军事任务，研发团队希望项目能够吸引英国国防部的目光，英国国防部正在高空长航时飞机项目上考察空客的Zephyr无人机。
但是，英国科学家表示，在未来改进“凤凰”无人机时，将会用氢气替代氮气，从而爬升到更高高度，由于国际上的氮气储量短缺，目前氢气也比氮气便宜，文章的原话就是“considerably cheaper than helium”。再为“凤凰”无人机嵌入可逆燃料电池，还能给壳体内的氢气充电。怎么样，是不是颠覆你传统的认知？
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