1964年10月16日下午3点，中国第一颗原子弹“邱小姐”成功爆炸，其形成的红色蘑菇云伴随着震天的声响，在湛蓝的天空下显得格外艳丽。“邱小姐”的成功试爆不仅震惊了全世界，也让研制核武器的基地——罗布泊进入了大众的视野。
因为这片沙漠戈壁地理位置偏僻、土地极度干涸、寸草不生，所以被中央选为核试验基地。作为亚洲大陆上著名的“魔鬼地带”，不仅不适合生物生存，还发生过很多无法解释的神秘事件。而恰恰就是这样一个地方，如今却成了我国粮食生产量的重要保障，养活了中国亿万人口。
这究竟是什么原因呢？今天，我们就走进这片神奇的土地，来探寻罗布泊的发展历程。
楼兰古国盛极一时，气候恶劣最终消失在我国新疆南部，有着中国面积最大的内陆盆地——塔里木盆地。塔里木盆地整体地势西高东低，平均海拔在800到1300米左右，而海拔只有780米的罗布泊成了一个天然低洼的蓄水之地。罗布泊南边是库木塔格沙漠，北面是库鲁克塔格山。
罗布泊，蒙语是为“罗布诺尔”，意思便是“多水汇入之湖”。由多处水源汇集而成的罗布泊最大面积曾达到过5000多平方公里。
孔雀河是注入罗布泊的重要水系之一，它位于塔里木盆地的东部，全长约850公里，因其河水清澈，常有孔雀飞，所以被称为孔雀河。早在石器时代，孔雀河下游湖泊密布，森林覆盖，众多的野生动物群在这里出没。优良的生态环境，为远古人类的生存奠定了基础。
公元3世纪时，这里逐步繁衍出了城邦国家，即楼兰古国。古代的楼兰国位于罗布泊的西北角，那时的楼兰归属于月氏国统治，人们依靠农业和原始畜牧业为生。到了公元1世纪时，匈奴取代了月氏国，成了楼兰新的统治者。
公元前126年，汉代张骞出使西域途经楼兰，发现了这丝绸之路上的重要一站。公元前77年，汉朝将楼兰更名为鄯善国，直接纳入汉朝的版图。之后，汉朝将其慢慢发展为西域的屯田中心。
随着丝绸之路的兴起，作为丝绸之路的交通要道和通往欧洲的必经之地，楼兰成为丝绸之路上的重要中转站，渐渐发展为西域三十六国之一。东西方文化经济在此交流，这让楼兰曾经繁盛一时。
自东汉起，由于塔里木河中游被泥沙堆积，所以下游的楼兰古国严重缺水。发展到了东晋时，由于频繁的沙尘暴、持续的高温、几年无降水的恶劣气候，楼兰渐渐成为了“死亡之地”。
东晋高僧法显就曾在《佛国记》中记载道：“这里沙河中多恶鬼和热风，遇者无一可生还，上无飞鸟，下无走兽，双目所及之处，只能看到死人枯骨。”
公元前3世纪到公元5世纪，随着气候变化和历史的变迁，人们逐渐撤离此地，曾经繁盛一时的楼兰古国也被漫漫黄沙淹没于地下。
直到1900年，瑞典探险家斯文·赫定来到了塔里木盆地，他在无尽的黄沙之下居然发现了一座古城墙。这里有高大的佛塔、豪华的宫殿、平民的住宅、大量珍贵的文物，还有被风干的尸体，无不显示着这里曾经有过人类的喧嚣。
一片废墟之下，一部残破的文书上记载着这座古城曾经的名字——楼兰。可惜的是，记载着楼兰文化和罗布泊历史的很多珍贵典籍和文物都在20世纪初，被来自国外的侵略者掠走，只留下楼兰的古城遗址在一片黄沙下让人无限遐想。
从地球之耳，到核试验基地继楼兰古国消亡之后，在漫长的历史发展过程中，罗布泊也偶有湖泊形成。清朝末年，罗布泊再次形成了东西长90里，南北宽约3里的小型湖泊。1921年，因塔里木河被人为改道东流，所以增加了罗布泊的蓄水量。罗布泊再次发展成了面积约2000平方公里的巨大湖泊。
但好景不长，到了20世纪50年代，随着西北开发和人口迁移，塔里木河两岸人口迅速增加， 所以生活及生产用水逐渐加大，这使河水大量减少，最终不得不人为改道南流。加上长年的干旱无雨和高温的气候，让东面的党河和疏勒河也渐渐枯竭，罗布泊再次失去了主要的水源。
罗布泊在20世纪60年代迅速消亡，成为一片盐泽之地。干涸后的罗布泊从空中俯瞰，地表形状酷似一只人耳，因此也被世人称为“地球之耳”。
20世纪60年代，罗布泊又再次被人们关注。那时美国一直用原子弹恐吓中国，他国的核武器始终是一把悬于头顶的尖刀，中国只有自己造出核武器，才不会被人掣肘。
1950年，中科院成立了现代物理研究所，为建造核武器进行了最初的探索。1955年，中国决定选址建造核工厂。作为杀伤力巨大的核武器，其选址一定要在远离人群之地，不仅要求地势平坦，还要注意保密性，因此荒无人烟的沙漠地区成为理想的选择。
那么中国拥有诸多的沙漠地区，为何会选中罗布泊作为核试验基地呢？
罗布泊位于中国最大沙漠——塔克拉玛干沙漠的东部，其南部是平均海拔3000到4000米的阿尔金山，北部是海拔5445米的博格达峰。两座山峰犹如两道天然屏风，将罗布泊很好地保护了起来。
此外罗布泊方圆300公里之里没有人烟，四周也没有发现有价值的矿藏，所以是成为核试验基地的绝佳之地。自1958年至1996年间，罗布泊被定为军事禁区。
尽管这里气候条件十分恶劣：夏季地表最高温度可达70摄氏度以上；冬季最低气温可至零下20摄氏度；昼夜温差高达40摄氏度；地表不见寸草，空中不见飞鸟。
但是为了中国边防事业，仍然有无数中国军人和科学家们不畏艰难险阻，不惧死亡威胁，毅然来到这片土地。
1958年12月，中国核试验首任司令员张蕴钰将军，率领勘测队专家，自甘肃敦煌，过阳关、玉门关、白龙堆、雅丹地带来到罗布泊。初到此地，由于入眼一片蓝盈盈的马兰花，所以张将军便将此地起名“马兰村”。
自此，张将军先后率领数十万解放军和科技人员，在罗布泊马兰基地开展了轰轰烈烈的核试验。这个核试验基地占地约10万平方公里，堪称世界之最。
1964年10月16日下午3点，中国第一颗原子弹试爆成功。惊天巨响中，“邱小姐”向世人宣告：中国成为世界上第五个拥有核武器的国家。随后，1966年10月27日，第一颗导弹核武器试验成功；1967年6月17日第一颗氢弹爆炸成功；1969年9月23日第一次地下核试验成功……直到1996年，中国宣布暂停核试验。
32年间，在罗布泊马兰军事基地上先后进行了45次核试验。从繁华的都市到荒凉的沙漠，从灯光璀璨的黄浦江到清澈孤独的孔雀河；从风景秀丽的江南到风沙遍地的戈壁；从温暖舒适的办公室到饥食沙砾饭渴饮苦浆水的马兰基地；罗布泊见证了几代优秀中华儿女的无私奉献。
专家寻找钾盐矿藏，前仆后继不畏生死然而罗布泊的功绩远不止于此。在核试验停止之后，素有“死亡之地”之称的罗布泊又摇身一变成为亿万中国人生命的源泉。
中国是世界上的人口大国，对粮食的需求量非常大，因此中国的农业一直是民生的重要支柱。农用的钾肥有一个非常重要的生产原料，那就是钾盐。钾盐是含钾矿物的总称，大部分的复合肥都需要添加钾盐来促进农产品的生长和发育。
最开始，我国钾盐的主要产地是柴达木盆地的察尔汗盐矿，但是察尔汗盐矿的钾盐供应也只能满足我们四分之一的需求量。在这种情况下，为保证农业的正常生产，中国只能高价进口钾盐资源。
在供大于求的市场环境下，我们是没有定价权的。高价进口钾盐，就意味着生产成本增加，这也导致农民负担加重。为此，寻找钾盐成为了我国农业生产的当务之急。
在20世纪60年代，中国著名生物化学家彭加木教授，为了寻找核武器中所需的钾资源，于1964年首次踏入罗布泊。他分析了注入罗布泊的三条河流：塔里木河、车尔臣河、孔雀河。 由于河水中钾含量比较高，所以他认为罗布泊是块宝地，值得深入研究。
之后在1979年和1980年，他两次深入罗布泊腹地考察。然而不幸的是，在1980年的考察中，彭加木教授单枪匹马外出寻找水源，不幸失踪。
彭加木的失踪惊动了中央，国家先后在罗布泊进行过多次大规模的搜寻，然而都一无所获，罗布泊也因此变得更加神秘和恐怖。尽管如此，科学家们对罗布泊的探寻脚步并未停止。
20世纪90年代，地质学家王弭力教授挺身而出。她先是分析了柴达木盆地的察尔汗盐矿形成的原因，然后推测：位于塔里木盆地的罗布泊，很有可能拥有丰富的钾矿。
因为前期对罗布泊钾矿的探寻一直没有实质的进展，所以当王弭力教授向中国地质科学院申请进入罗布泊的时候，阻力很大。
时任中国地质科学院的陈毓川院长对她说：“科学家们这几十年间进出罗布泊已经很多回了，也没有发现钾矿，而且那地方十分凶险，出于安全考虑，我并不赞同你的决定。”
王弭力教授却说：“根据我对钾矿走势的判断，罗布泊出现钾矿的概率很大，而且我们国家极度缺乏钾盐资源，我认为应该去打几个井试试。如果成功，那就是为国家解决大问题了。这个险，值得冒。”
在她的坚持下，中国地质科学院领导终于被说服，同意给她成立罗布泊行动小组并筹集经费。
1995年，王弭力教授带着10万元经费开展了进入罗布泊的工作。对于有着“死亡之地”、“中国的百慕大”之称的罗布泊，她已经做好了充分的思想准备。知道此去万分凶险，她临行前安顿好了年迈的母亲，祭拜了已逝了父亲，之后踏上了前往罗布泊的探险之旅。
2万平方公里的罗布泊，入眼的只有满目的黄沙戈壁，那时候还没有先进的探测仪器，GPS定位在沙漠中也有时迷失方向，有时好几天也只前进了不到4公里。随着食物、水、汽油资源的逐步减少，探寻也比想象中更加困难重重。
1996年秋天，王弭力以5000元每台的价格买来几辆已经淘汰的解放大卡车，再次带队进入罗布泊。在恶劣的环境下，卡车走走停停，时而还会抛锚。计划三天的路程却要花上超过数倍的时间才能抵达。总算皇天不负有心人，终于在历经艰辛之后，考察组在王弭力的带领下到达罗布泊中心。
之后，考察组在罗布泊的凹地打下了一口井，随后井内喷出了含钾的透明细泉，这让科研团队增加了不少信心。1996年，国家将罗布泊钾盐寻找计划纳入国家科技的攻关项目。
此后的数年，王弭力教授六进六出罗布泊，他们先后在罗布泊的凹地上打下了100多口探测井，采集了上千份样本，终于在罗布泊东北部第四系盐层中，发现了巨大的钾盐床。当富含钾的卤水从井下喷涌而出时，他们流下激动的泪水。
经检测，这里的钾含量远远高于工业要求，这个蕴藏了2.5亿吨的特大液体钾盐床，其规模远远超过美国的著名的盐湖钾肥矿床。罗布泊成为世界上钾盐储量第一的宝藏之地，经济价值超过5000亿元。
自此中国农业的发展实现了飞跃，粮食产量大大提高。换句话说，罗布泊养活了亿万中国人。
科技的发展就是经济的发展，对罗布泊钾盐的逐步挖掘很快就带来了生产力。2000年9月，新疆钾盐公司正式成立。2006年，钾盐项目再次成为国家科技规划中的重点项目。投入生产线的钾盐项目年产量初定为120万吨，而后逐年产量都有提升，慢慢形成了占地200多平方公里的罗布泊盐湖，其产能已经能过满足国内一半的需求量。
不久后，新疆钾盐公司又开启了硫酸钾项目。至2015年，已发展成为世界最大硫酸钾生产巨头，公司职工发展至4000人，盈利超过12亿。
罗布泊钾盐矿床的发现，是继柴达木盆地察尔法钾盐矿床之后的又一次重大突破，它极大地缓解了我国农业钾肥对钾盐资源的需求，为中国粮食的安全提供了重要保障，也为我国地质学的研究理论提供了实践经验。
2002年，国家批准建立罗布泊镇。全镇总面积约5万平方公里，相当于一个宁夏回族自治区的总面积，是名副其实的“中国第一大镇”。
结语罗布泊曾为中国第二大内陆湖的时候，造就了神秘而短暂的楼兰古国；在经历了“世界之耳”的干涸之后，成为了中国核武器研制的重要基地；而现在巨型钾盐资源的发现，又使其成为中国生产钾盐、硫酸钾为主的工业大镇。历史仿佛在罗布泊的每一个阶段，都赋予了它特别的使命。
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