“七月流火”到底是什么意思？是指七月份的天气炎热得不得了么？稍有常识的朋友便会说了，我们不能按照字面意义来理解，“七月流火”实际上是说天气由炎热转凉。
那“七月流火”为什么会被大众所误用呢？我们来看看“七月流火”的字面意义。
首先“火”这个字，很容易让人们联想到最普遍的那个“火”。然而诗中的“火”，其实是特指心宿二，即天蝎座的主星，最亮的那颗α星。
像《史记·天官书》所说的“火”，才是指火星。
且这里的“七月”，当然不是说现代公历的七月了，而指的是夏历的七月。“夏历”听起来似乎很神秘，其实它又称农历，是古代汉族历法之一。
夏历又与黄帝历、颛顼历、殷历、周历、鲁历一起合称古六历；其中，夏历、周历、殷历这三者又合称“三正”（zhēng），是春秋战国时代不同诸侯国所使用的不同的历法制度。
先秦的古籍，所依据的纪时的历日制度并不统一。简单来说，《春秋》和《孟子》多用的是周历，《楚辞》和《吕氏春秋》用夏历，而《诗经》具体用的什么历法，则要看具体的诗篇了。
秦始皇统一中国后，改用建亥之月（夏历十月）为年岁之首，但是夏正比较适合农事季节，所以并不称十月为正月，不改正月为四月，春夏秋冬和月份的搭配，完全和夏正相同。汉初沿袭秦制。汉武帝元封七年（BC104）改用太初历，以建寅之月为岁首，在这之后的2000年间，一般都是用的夏正。
“七月流火”中的“流”，指移动，下坠。在古时，人们发现夏历七月，大火星逐渐向西方迁移、坠落时，天气就开始变凉爽了。参照上面这个表格我们就可知道，这里的七月，其实也就是初秋时节，是天气转凉的时节。
我们在面对一个自己不熟悉新词语的时，往往根据自己已有的认知判断来解读、得出结论。望文生义很多时候就是因为只追求字面意义上的理解。我们现在所说的七月，当然是所谓“公历”，其实一种源自于西方社会的纪年方法。但要读古书，当然还是应该要对古代一些天文历法常识有所了解；倘若要读先秦的文献，那更要了解了解什么是“三正”了。
