玉皇大帝：全称"太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿昊天金阙玉皇大天尊玄穹高上帝"，简称"玉皇"或"玉帝"，尊称"玄穹高上玉皇大天帝""昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝"等，俗称天公(天公祖)、玉皇上帝、老天爷等。他是中国最大的神祇，为众神之皇。
在民间传说中，玉皇大帝是众神之皇，统领众神，并且凭借无上神威掌管一切。玉皇大帝居住在天庭中，常年不露一面，是一位极为神秘的大神。根据民间传说，玉皇大帝便是四大古神之一的天帝昊天。
王母的概念在远古就有了，在战国至汉初写成的《山海经》中，"西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸"，对这样一个怪物，天帝是不会有兴趣的。
在《竹书纪年》和《穆天子传》中，西王母是人间的国王，不是神仙。《竹书纪年》曰："舜九年，西王母来朝。""穆王十七年，王西征，至昆仑丘，见西王母。其年西王母来朝，宾于昭宫。"
后来的《西次三经》里西王母就进行了演化，增加了蓬发，善啸去掉了穴居，增加了神职司天之厉及五残。这就有人变成了神。后来的《穆天子传》更确定今天王母的形象。穆天子中不仅把西王母高贵化，而且西王母自称为周天子之妹，这就把西王母给女性化了。
《山海经》也有对西王母住所的描述，其中称王母娘娘是女神仙之宗，住在昆仑山之间，这里城池占地千里之广，玉楼有十二座，左边连接着瑶池，右边是翠山环绕。在《博物志》中也记述到王母娘娘的蟠桃园，说她的瑶池边种有桃树，三千年才开花，再三千年才结果，三界之内成仙的女子都归属西王母管辖。
从记载来看西王母生了一大堆女儿，从来没生过男儿，西王母本就有西方先天灵气化生，认盘古为父，她的爸爸也就是三清中的元始天尊。西王母以灵妙之气生出一些仙女并未有过丈夫。而且神仙是不能恋爱的，因为修道成仙后没有了七情六欲，长生不老，如果婚姻不断繁衍，会成为天地之灾。
西王母在中国历史中出现得远比玉皇大帝早，他们勉强可以算作是同事关系，但是，王母娘娘的资格要更老一些，所以玉帝要参加她的蟠桃大会，为她祝寿。
,
