一般认为，中华文明的直接源头有两个，即黄河文明和长江文明，中华文明主要是由这两种区域文明交流、融合、升华的果实。有历史学者认为，在人类文明史中，“历史时代”的定义是从产生文字之后算起，之前的时期称之为“史前时代”。中国历史中有传说“伏羲创造八卦”，黄帝时期的“仓颉发明文字”等等，但都无证可考。近代考古发现了3350多年前(前1350年)商朝的甲骨文、约4000年前至5000年前的陶文、约5000年前至7000年前具有文字性质的龟骨契刻符号。
中国是世界上文明发达最早的国家之一，有将近4000年的有文字可考的历史。
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但日本的某版本教科书中却提出了一种新的奇葩论调：他们认为世界上建国超过2000年的国家只有日本，而英国是950年，美国是240年，中国历史只有67年。所以日本是世界最古老国家。
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一些版本的教科书认为日本的历史超过2000年，而其他经历改朝换代的国家就得从最后一个政权建立之日开始算起。换言之，秦朝被汉朝取代，就得从汉朝开始重新计数，明朝被清朝取代，又从清朝开始重新纪年，以此来类推。这种观点其实挺逗，这等于是说“昨天的你不是你”。
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菊花王朝是世界最古老的王朝，这个无可辩驳，但把这个作为历史长短的依据，连日本网民都看不下去了，纷纷开启吐槽模式：
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1、日本是1952年建立的（指二战结束后旧金山条约签订）
2、韩国历史是5000年（这是在说反语吗？）。
3、怎么看都不像是教科书（意思是不相信）。
4、按这逻辑，日本也就70年历史。
5、日本已在二战后灭亡。
6、这种白痴的东西还要继续下去吗？
7、所以，韩国的历史比中国长？（注：韩国建立于1948年）
8、有了韩国才有了地球（意思是指日本不可能是世界最古老国家）。
9、日本商标的历史（这句可能是指幕府时代，掌握实权的是幕府将军，而天皇的菊花王朝只是个象征）
10、英国历史也接近1000年？果然还是岛国好治理。
其实日本列岛最早在20万年前出现人类，已知最早的日本人类化石可追溯到约3万年前。据《古事记》和《日本书纪》记载，第一代天皇神武天皇于公元前660年建国并即位，即位日相当于现在的西历2月11日，因此就把这一天定为“建国纪念日”。
从100年开始，史书才有了以国家形式的记载。日本在公元4世纪出现首个统一政权大和国，其后于大化革新后确立天皇体制，引入唐朝文化，仿效中国唐朝的政治制度，尝试创建一个律令制的国家。710年，元明天皇迁都平城京，日本进入奈良时代，律令制国家也日益成熟。大和政权的版图在这时也逐渐扩张，征服东北地方部分地区和南九州
12世纪末，日本开始六百多年的幕府时代，镰仓幕府、室町幕府相继执政。期间曾经历一个半世纪的战国时代，以及由丰臣秀吉领导的文禄庆长之役。17世纪初，江户幕府实行锁国政策二百多年，到1854年黑船事件后，日本国内有志之士提出“尊王攘夷”等号召，江户幕府在舆论的压力下，被迫将政权还给明治天皇，史称“大政奉还”。
1867年，明治天皇整顿内政，富国强兵，一战后短暂经历大正民主时期，到1930年代落入军部控制，实行军国主义，但于1945年被盟国击败后宣布投降。日本在恢复主权后经济高速增长，跻身先进国家之列，直至1990年代，泡沫经济破灭，日本进入长期的相对经济不景气状态至今。
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